甘肃总兵杨嘉谟听闻高峻山取平凉，急调重兵扼守镇原，阻拦高家军的道路。红军友、李部司久攻镇原不下，退至西豪。曹文诏、杨嘉谟又在西豪夹击红军友、李部司，高家军损兵千余，再退环县。
高峻山再派蔡芝山领兵二万征平凉。
蔡芝山出征之后，高峻山又派出孙可望、冯双礼打探曹文诏的动向，并下令各部做好随时转移的准备。
却说曹文诏在合水狼狈逃脱之后，重招旧部，在西豪与杨嘉谟夹攻红军友，并斩杀了红军友千余人，总算为自己挽回了一点颜面。
曹文诏的行营。
军帐内，曹文诏正与折奏师爷石三畏一起写塘报，石师爷大笔一挥，落笔写到：西豪大捷，斩获流寇红军友部人头千余，该部溃至环县，我军乘胜追击……
正写到此处，一个探马跑了进来：“报……”
曹文诏头也不抬：“报上来！”
探马禀告：“发现一路贼兵，打着‘闯’字大旗，往平凉而去。”
“又是‘闯’字大旗？”曹文诏抬起了头问，“有多少人？”
探马回道：“有好几万人呢，摆出的是一字长蛇阵，走了一天，队伍都没有过完。”
曹文诏挥挥手：“再探！”
二个时辰后，又有探马来报，二万“闯贼”已过了黑水河，正往逼近镇原。曹文诏立即召集队伍，驰援镇原。
曹文诏拔营起寨，三千铁骑杀奔镇原，这一日，来到一处旷野之地，四周全是桃树与矮崖，他勒住马头，询问左右：“此地是何处？”
副将刘成功答：“禀曹爷，此地乃镇原地界，名唤桃花坞。”
“我看此地风水不错，就在此地安营。”曹文诏说罢便下马，然后对曹变蛟道：“此处地形复杂，命令前锋营，多派探马。”
曹变蛟只比曹文诏小几岁，论辈分是曹文诏的侄子，跟随曹文诏征战多年，也是个能征善战的骁勇之士。他应了一声，便去前锋营安排。
桃花坞数十里方圆都是桃树，由于每年四月盛开桃花而得名。桃花坞的林子虽大，树木却不高。这里有无数的矮崖平地拔起，只有一人多高，像一座座的人工假山，桃树看似人工种的，疏密有间，依着矮崖生长，形成许许多多横七竖八的大小通道，平日里往来的人不多，所以满地杂草丛生，还有一堆堆的荆棘灌木丛。
桃林的右边是一片沼泽，左边是陡峭的山崖。
曹文诏找来百姓了解到桃花坞的具体
…。。