洪武二十五年，九月九日，重阳节，午时。
两日前，朱标带着朱棣，蓝玉，纪纲，以及一万名精良将士，从北平城向东北方向的松亭关出发，一路上穿过大宁，宽河，会州，富裕，全宁，五地，到达了与应昌相邻的庆州附近，这里距离应昌只有不到二十里地。
一路上皆为山路，且气候有些寒冷，索性这条路，便是蓝玉北伐捕鱼儿海的必经之路，一路上有许多当时蓝玉，冯胜，傅友德一同修建的战略防线。
使得原本一天半左右的路程，靠着这些战略防线，走了两日。
听起来多了半天，但是实际上确实一路上有吃有喝，睡眠充足的慢行，若是按照朱标的方法，在一天半的时间到达庆州，必然是八百里加急的走法，到了庆州会折了数十只将士不说，到了庆州想必也是会人困马乏。
但此时，行军如此之远，却无一人掉队，实在是万幸。
纪纲前去和将士们，在庆州附近安营扎寨，朱标朱棣蓝玉三人，则拿着千里眼寻了个高山，向应昌望去，刺探敌情。
只见远处的应昌城旧址，元代的鲁王城，城墙上高三丈，宽四丈，顶宽一丈。
城垣平面呈长方形，南北长三百丈，东西宽两百丈，在东、南、西三面城墙中都开有城门，并加筑有瓮城。
三面城门上都张灯结彩，显然是在庆祝重阳节。
其后的城池看起来应该也不小，其内炊烟袅袅，看起来很是热闹。
朱标看着鲁王城里的景象，将千里眼交给了蓝玉，开口说道：
“韩宋这些人，还真有点东西，居然把残破的鲁王城修好了，住了进去，又变成了新的城池。
处在这个险峻的位置，也不知道老爷子是真的不知道，还是故意的纵容，让他们能在这应昌发展的如此壮大。”
蓝玉看着应昌脸色很是难看，语气透露着担忧：
“大太子，以我的经验，这鲁王城看起来可不太妙啊，城池后面一眼望不到头，显然是在此扎根已久，其城门上张灯结彩，其后炊烟袅袅，显然是有不少的人家居住。
在这种鸟不拉屎的地方，刘福通和韩林儿这两个家伙，操持着么大的城池，其内自然要有不少的兵马才行。
以我的推算，最少要有二十万人以上的兵马。
如此庞大的兵力，我们绝不可擅自行动，我们若是贸然前去，这一万人就是杯水车薪，还不等靠近鲁王城就全部都会被打成筛子。”
朱棣
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