半个多月后，安条克，天皇行在。
这一日，苏曜正躺在行在（原总督府）浴场中，舒展身体。
红儿，小春，还有莎菲娅等女裹着浴巾在池中服侍，浴池边还站着些新近叙利亚、犹太和亚美尼亚等地进贡而来的各族侍女，她们捧着香膏、浴巾与果盘，低眉顺眼，姿态恭谨。
这是一段难得悠闲的时光。
随着深秋时节将近，苏曜暂时放缓了对罗马帝国的进攻，而是着手巩固新占领的这片土地，收割小麦，储备军资，打造战船与武器等等。
也因此，安条克就成了苏曜西征大军的主基地。
来自东西方的匠人们汇聚于此，工坊日夜不息，锻造器械，码头上也是川流不息，汇聚了来自各方的消息。
罗马人举国动员这等大事那自然是无法隐瞒，很快就通过地中海上繁荣的商路传到了这里。
浴池水汽氤氲，温热的泉水漫过苏曜胸膛，泛起细碎涟漪。红儿跪坐在他身侧，纤细的手指正轻柔地为他揉捏肩颈，力道恰到好处；小春则捧着一方浸了香露的丝帕，时不时为他擦拭额角薄汗；莎菲娅身着轻薄的纱裙，跪坐在池边，手中捧着一卷羊皮地图，眼神专注地为苏曜讲解着北非最新的地形勘察结果。
此乃关羽派人加急送来的情报，标注着尼罗河上游未归附的部落据点与罗马残军的藏匿之处。
“陛下，”莎菲娅指尖点在地图上一处标注着“锡瓦绿洲”的位置说，“关将军信中说，弗拉维乌斯残部退守昔兰尼加后，暗中联络了绿洲附近的柏柏尔部落，试图借部落骑兵骚扰我军粮道。不过关将军已派张将军率三千轻骑前往清剿，预计三日内便能传回捷报。”
苏曜抬手，轻轻握住莎菲娅垂落的手腕，引得她脸颊泛起一抹红霞：“翼德虽莽撞，却最擅奔袭，对付这些散兵游勇，倒也用不上太多心思。倒是罗马本土那边，差不多也该有动静了吧。”
话音刚落，浴场外传来恭敬的通报声：“陛下，贾侍郎与郭侍中求见，说有紧急军情奏报。”
“哦？让他们去议事厅等候，朕马上就来。”
温热的泉水仍在池中漾着涟漪，苏曜却已收敛了慵懒，豁然起身。
当即，一众美人便慌忙给他服侍更衣。
片刻后，苏曜身着宽松的丝袍，出现在装饰着波斯挂毯和罗马雕塑的行在议事厅里，贾诩与郭嘉已等候在此，见苏曜到来，立刻躬身行礼。
“不必多礼，朕的两位智囊匆匆而来
…。。