一路星月兼程，总算到了北麓山脚下，锦瑟赶紧寻了一处隐蔽地方躲藏了起来。
按照蒋渭生所言，他的老师——当朝首辅严阁老，今日必将途径此地前往盛京。她只需在此等待，识别出那一顶绣有严氏家徽的翠幄青纳车，递上状纸，一切便可无虞。
一切听起来简单至极，但中间哪怕是差之毫厘，一切便将走向赫然不同的结局。
要知道那严芮严阁老的行踪一向隐秘，蒋渭生此举也不过只有七八分的把握。加之严芮身居庙堂之高，向来谨慎。他之所以不敢让赵顺前来，也是因为此。毕竟赵顺乃是替衙门办事之人，怕是不得近前，便会被驱逐。反而是锦瑟这般，寻常百姓模样的女子，更容易让他们放下戒备。
锦瑟不知他心中的谋划，只想着他既有通天之路，为何将自己困于囹圄至今。如此轻轻巧巧便可逃脱，何苦要寻她这绝命之人为他办事。又思及蒋渭生此人神秘的紧，如此行事，想必是有他的道理，因此也就暂时丢下不去多想。
锦瑟利索地从边角处小心拆开那美人图，里面果真藏着一蝇头小楷的一张状纸、以及一张严氏家徽的图样。
她认真记下那花样纹理，深怕遗忘。
时间一点一滴流逝，日头渐起，刺得人眼睛一阵一阵生疼。一阵风过，官道上的沙石被卷起，整个天空都变成了灰扑扑的模样。
锦瑟舔了舔早已干涸的嘴唇，强忍着身上的疼痛，一身狼狈苦苦挨着直到日上三竿，才听得遥遥有车马声传来。
她本是疲倦至极的精神，听得马蹄溅落之声，不由一震。
只见临城方向，一队华盖行伍洋洋洒洒，绵延数米而来。那打头的内侍，竟是手持拂尘，衣朱紫者的宦官。要知道这临城地处偏远，不过小小一边陲小县而已，哪里得见什么宫中人物。
整支队伍行进得极慢，锦瑟甚至可以清晰地看见打头的那对宦官正在交头接耳，甚是怡然自得。紧接着又是一对，细细数来，内侍之众，竟有十余人。后面又跟了乐者、伶人数名。场面之大，闻所未闻。待到行了半刻，便见数十宫女簇拥着一金顶子的黄金銮舆，缓缓而来。
饶是锦瑟，也不过是在睿云姑姑的指点下，得见宫中几种时兴的宫女、内侍服制，因而识得这行伍乃是来自大内。
不肖去看那马车的制式，她便知道这并不是自己要等的人，锦瑟有些失落。
待那銮舆渐渐到了眼前，隔着那水云碧色的窗纱，锦瑟恍惚觉得，那里头端坐着的人——
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