林肯私下里也曾多次提醒对战争过于乐观的西沃德等人，南军和西军都是正规的现代军队，军队中的士兵或许性格上有所差异，但能力上却没有质的差别。那些一个北军士兵和打十个南军士兵或者十个西军士兵的言论就是无稽之谈。
1861年3月下旬，林肯正式发布《告各州书》：由于南方九州于西部三州非法自行组建联合体，阻碍了联邦法律的施行，常规的司法程序与对话方式也无法解决这一问题，恳请各自由州准备志愿派遣征募并派遣民兵来镇压上述非法的联合体，以确保正义的联邦法律能够在上述地区得以顺利施行。
《告各州书》的发布，意味着北方这台战争机器正式开启。
发布完这一公告，林肯的心情是极为复杂沉重的，他清楚他能够开启北方这台战争机器，但却没办法决定何时停止这台巨大的战争机器。
他坚信北方能够在这场战争中取得最终的胜利，但却无法预知要付出多大代价才能够赢得这场内战，更不知道美利坚是否能够承担起战争的代价。
《告各州书》的发布很快取得了预期的效果，经济低迷的北方自由州自上而下对战争都有着极高的热情。
支持联邦，支持总统的呼声如同山呼海啸般涌来，几乎所有的北方大城市都开展了声援联邦的大型集会活动。
在纽约，费城，波士顿，在芝加哥，匹兹堡等北方城市，成千上万的市民在街道上汇成一股股人流，宣誓对联邦效忠，愿意用自己的生命，财产以及名誉捍卫自己的家园，捍卫合众国的统一与完整。
当然，在一些中间地带的州在收到《告各州书》的态度和北方州万全不同。
密苏里州州长克雷伯恩·杰克逊以这场战争围边宪法精神，损害了各州民权和自由权为由，拒绝为联邦提供任何军队以及武器。
肯塔基州州长比利亚·马戈芬也发布公开声明表示肯塔基州绝不会派出一兵一卒，一枪一弹去镇压南方的同胞和兄弟。同时私下致电林肯，虽然肯塔基州不会出兵协助联邦镇压南方，但愿意如果联邦军队出兵西部，肯塔基州则愿意提供有限的支持。
值得一提的是，《告各州书》在马里兰州遭到了抵制，这是华盛顿以北地区唯一抵制征兵的州，马里兰州人谴责征兵镇压南方是不合法，不被宪法承认，不讲人情的恶毒行为。
此时林肯内阁正在为征募多少军队而争论不休，显然，以当前的局势想要解决这场内部危机仅仅依靠现有的两三万常备军是远远不
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