口中说道：「厉大哥，你是怕我不愿意回到寒山渔村，甚至连西方都不愿意回去，这才只想着要到南方去搜寻野兽，是也不是？」
厉秋风被慕容丹砚看穿了心思，心中颇为尴尬，咳嗽了两声之后，这才开口说道：「倒也并非尽是如此。实在是因为咱们在西方没有见过大群野兽。想来当日咱们前往寒山渔村的途中遭遇地火喷发，将野兽吓得远远逃开，使得西方的山野之中没有野兽。这几日北方又有许多山丘喷出火焰，将藏匿在山中的野兽吓得远远逃开，是以厉某以为眼下北、西、东三面都不会有野兽藏匿，只有南方这片山野才是野兽的藏身之处。」
慕容丹砚见厉秋风说话之时神情尴尬，心中暗自好笑，暗想厉大哥一向持重，极富智计，即便在云飞扬、唐赫、柳生宗岩等大高手面前也是从容自在，从来没有像现在这样尴尬。想来是因为我看破了他的心思，才会让他如此不自在。我可不能让厉大哥为难，免得他心生不快。
念及此处，慕容丹砚急忙岔开了话头，与厉秋风闲聊了几句，这才联袂向南走去。只是火流从北方奔流而来，到了官道之后便折向东方流去，是以南方的树林、山野仍然被大雪覆盖，雪深没膝，甚是难行。厉秋风和慕容丹砚虽然
轻功高强，可是脚下尽是松软的厚雪，双脚无从借力，若想起飞身而起，并非容易之事，是以两人只得在厚雪之中勉强前行。走出三十余丈之后，终于到了树林边缘，两人已经累得气喘吁吁，汗流浃背。
到了树林边缘之后，厉秋风停下了脚步，转头对慕容丹砚说道：「当日咱们沿着河道向北行进，曾经见过许多狼虫虎豹拼命向南逃走，想来这些野兽惊觉地火即将喷发，这才离开巢穴向南奔逃。若是这些野兽逃入南方树林和山野，雪地上应当留下痕迹才是，可是这片雪地压根没有野兽走过的足印痕迹。难道这些野兽没有来到这里，而是逃向了其他地方？」
慕容丹砚听厉秋风说完之后，心中也是惊疑不定，转头四处张望了一番，一时之间并未说话。两人在树林边缘伫立了半晌，厉秋风无意中看到前方有一株大树，足有四五丈高，树枝被白雪覆盖，一眼望去犹如一位白须白发的老翁，在一片树木之间甚是醒目。厉秋风心中一动，左手指着那株大树对慕容丹砚说道：「那株大树甚是高大，咱们攀到树顶查看四周的情形，若是有大群野兽从左近走过，必定能够看到它们留下的足迹。」
慕容丹砚打量了那株大树几眼，点了点头，口中说道：「厉大哥说得不错。这株大树远比周围的树木
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