戚九说到这里，略停了停，这才接着说道：“不过这些竹签和装竹签的签筒除了在审案时使用之外，还另有妙用。红头签和绿头签长为一尺，而签筒恰好可以装入一斗粟米。百姓若是因为短斤少尺起了争端，到衙门来打官司，知县大人当场便可用竹签和签筒衡量，真相立时大白。”
慕容丹砚和王小鱼听戚九如此一说，这才恍然大悟，心下对戚九都是颇为佩服。王小鱼歪着脑袋看了戚九一眼，随即举起右手，向戚九伸出了大拇指。戚九有些尴尬，不由摇了摇头，想要谦逊几句，却又不知道说什么好。便在此时，王小鱼看到离着公案约摸两丈许的地面上有两块长条状的石头，高出地面约摸五六寸，与枕头有些相似。左首的条石长约尺许，右首的条石长约三尺。王小鱼心下好奇，指着两块条石对戚九说道：“那两块石头是做什么的？”
戚九看了一眼条石，口中说道：“这两块石头叫做跪石。知县大人升堂问案之时，原告和被告要跪在这两块石头上回话。左首那块石头称为原告石，跪在这块石头上的是原告。右首那块石头称为被告石，上面跪着的是被告。被告石比原告石长了三倍，那是因为许多案子中的犯人有同案犯，同案犯要和犯人跪在一起受审，所以被告石要比原告石长。”
戚九说完之后，慕容丹砚忍不住小声说道：“戚公子，我真是小看你啦。想不以你年纪轻轻，竟然有如此见识，日后必定能成大器。”
戚九被慕容丹砚如此称赞，双手乱摆，口中说道：“慕容姑娘谬赞，在下万万不敢当。其实在下小时候喜欢看热闹，衙门审案之时，在下常常和一群顽童到衙门胡闹，看到公堂上的牌匾、竹签、跪石、锣鼓等十分好奇，便向一起看热闹的大人询问，才会对这些东西略知一二。后来在下的爹爹知道了此事，狠狠抽了在下一顿鞭子，从此在下再也不敢去衙门观看审案了。”
王小鱼歪着脑袋打量着两块跪石，口中说道：“奇怪。原告石虽然被跪得又滑又亮，不过还算得上完好无缺。被告石却是伤痕累累，边角多有缺失。难不成被告上了公堂之后吓得紧了，拼命磕头，竟然将石头撞碎了不成？”
戚九摇了摇头，口中说道：“人头再硬，却也敌不过石头。被告石伤痕累累，并不是被告磕头所致，而是因为知县大人下令用刑，公差捕快将被告按在地上，棍子板子噼哩啪啦打了下来，有时偏了几分，便会砸在被告身下的石头上。天长日久，被告石被砸成了如此模样，却也并不稀奇。”
戚九与慕容丹砚、王小鱼说话之
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