便在此时，忽听“砰”的一声巨响，众人吓了一跳，齐齐转头望去。只见横在石台右侧的大船中央处突然喷出了一道火焰，登时将船舱吞噬在火光之中。胡掌柜脸色大变，颤声说道：“糟糕！船上剩下的火药被引燃了，这、这可如何是好？！”
众人听胡掌柜说完之后，心下都是悚然一惊。萧东脸色铁青，对胡掌柜说道：“老胡，船上还剩了多少火药？”
胡掌柜嘴角抽搐，嗫嚅着说道：“这个……似乎还有三四箱……也许是两三箱，不过是五六箱也说不定……”
萧东见胡掌柜如此模样，心下恼火，还没等他说完，便即怒气冲冲地说道：“你这话和没说一样！到底有几箱火药都弄不清楚，带着你们逃出去又有何用？！”
胡掌柜被萧东斥责，神情尴尬，口中说道：“萧大人责备得是，是小人糊涂。不过装运火药，并非是小人一人主持。当初萧大人吩咐小人与尹掌柜、罗掌柜等各位掌柜分头行事，各自备好制造火药的硝石、木炭等物事。小人备好硝石之后，按照萧大人的吩咐，交给纪掌柜，由他将火药造好。至于如何将火药搬到大船上，再装入底舱，是由纪掌柜和船家办的，小人并不知情。方才用火药炸塌了孤峰，也是纪掌柜主持。小人手无缚鸡之力，以为自己帮不上什么大忙，便没有仔细计算火药还剩了多少，还请萧大人恕罪。”
胡掌柜这番话说得虽然婉转，似乎是在向萧东赔罪，可是话语之中，将自己的过失摘得干干净净，不愧是精明之极的大商人。萧东虽然有心责难，可是胡掌柜说得滴水不露，他也无法再向胡掌柜发火，只得强忍怒气，转头对纪掌柜说道：“老纪，你来说说看，船上还剩多少火药？”
纪掌柜皱着眉头，似乎正在心中计算还剩了多少火药，并未立时回答。王小鱼心想如此危急的关头，这些人还在计算大船上剩了多少火药，却不想着如何才能尽快逃走，岂不是本末倒置？她心下不解，正想向慕容丹砚询问，却见慕容丹砚也是一脸迷茫，心下暗想，瞧慕容姐姐的模样，只怕她也不晓得这些人在捣什么鬼。念及此处，王小鱼只好将到了嘴边的话又咽了回去。
无意之中，王小鱼瞥见戚九坐在自己左首，背倚着石壁，紧紧盯着大船甲板上熊熊燃烧的大火，一脸若有所思的神情。王小鱼心下暗想，戚九虽然年轻，不过甚有见识，不妨问问他，或许能解了我心中的疑惑。
王小鱼想到这里，悄悄凑到戚九身边，压低了声音说道：“喂，眼下情势危急，他们不想着尽快逃走，反倒去计
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