收，遇上灾年，不妨施舍些粥米给灾民。其余的银子，可以做些生意，赚了银子，扶危济困。只是这些事情，王爷不便出头去做，尽可以交给吴老先生便可。”
矮胖子说到这里，略停了停，接着说道：“银子的事情，王爷不必去管，我自然会做得天衣无缝。只是买地之事，至少要在半年之后才可去办，免得成都府这些大小官吏怀疑到王爷身上。”
朱十四越听越是心惊，只是看着矮胖子笑嘻嘻的模样，却又不敢多问。四人又喝了几杯，殿外已是暮色沉沉。朱十四心中惊疑不定，却又不敢多问，不知不觉之间，已是酩酊大醉。迷迷糊糊之时，似乎那老仆走了进来，将他扶出了正殿。只记得矮胖子吩咐老仆小心侍候，便再也听不到众人说话了。
待朱十四从梦中醒来，只觉得头痛欲裂，口干舌燥，喉咙中好像要喷出火来。他挣扎着坐了起来，这才发现自己和衣躺在后院厢房的床上。这屋子原本用作客房，只不过家道中落，早已无人上门，是以屋子中的桌椅书橱都已卖了换钱。只留下一张木床，孤零零地放在屋子中。
朱十四在床上坐了半晌，慢慢想起了与矮胖子等人喝酒的事情。他急忙从床上跳到地上，慌里慌张地穿上了鞋袜，便即三步并作两步出了屋门。却见太阳悬于西方的天空，竟然已近黄昏。夕阳落在院子中的衰草之上，如同洒落了一地金黄粟米，再不似前几日那般肃杀。
朱十四在门前站了片刻，便即向正堂走去。待他推门进了屋子，却见王妃坐在内室的床边，正自垂头擦着眼泪。见到朱十四走了进来，她急忙站起身子，口中说道：“王爷，您醒啦？贱妾这就去给您准备热茶……”
朱十四不待她说完，便即摆了摆手，口中说道：“刘先生他们哪里去了？”
王妃颤声说道：“他们中午时分便离开了王府。”
朱十四心下一凛，不由转头向床榻上望去。只见床榻上空空如也，原本病卧在床的小儿子已不见了踪影。朱十四仓皇后退了两步，双膝一软，跌坐在一张椅子上，颓然说道：“他们……他们将、将咱们的儿子也带走了吗？”
王妃点了点头，呆立片刻，两行热泪又从她脸颊上流了下来。