大门打开之后，却见门外站着两个灰衣汉子。这两人都是四十多岁的年纪，虽然衣衫普通，不过面孔白净。左首那人见厉秋风打开了祠堂大门，脸上挤出了几丝笑容，口中说道：“咱们是三宝斋送货的脚夫，约好了今日来取脚钱，可是三宝斋大门紧闭，掌柜和小二不知道去了哪里。眼看着这天就要下雪，咱们兄弟二人无处落脚，恰好看到这座庙宇，是以想请小哥行个方便，让咱们在庙内暂避风雪，不知道小哥是否能够答允？”
厉秋风不晓得三宝斋是什么地方，正想询问之时，却听那老者说道：“三宝斋前几日便关门不做了，听说彭掌柜已经回转眉县老家去了，店里的伙计也都被彭掌柜遣散，各寻生路去了。你们的脚钱，恐怕是要不回来了。”
两名汉子脸色登时黯淡了下来，互相对视了一眼，不约而同地叹了一口气。
右首那人对老者说道：“老丈能否行个方便，让咱们兄弟到庙里歇息片刻？”
老者笑道：“这个自然不是什么难事。谁出门也不会扛着屋子不是？两位请进来罢，屋子里还烧着热水，不妨喝一碗暖暖身子。”
老者一边说话一边侧过了身子，要将两名汉子让进院子。厉秋风见这两人虽然穿着普通，不过脸上并没有半分风尘之色，说话举止更不似寻常脚夫，是以心下存疑。他正想提醒老者小心这两人有诈，那两名汉子各自挑了一副担子，已经走了进来。无奈之下，厉秋风只得退后一步，放两人进了院子。只不过他双手暗自蓄力，以防有变。
老者让过了两名汉子，转身似乎要去关门，口中说道：“这雪眼看着可就要下起来了。咱们重庆府多少年没下雪啦！前几日听说东厂的番子到了这里，要将祝知府拿到京城问罪。这样一位好官，东厂居然也放他不过，真是没有天理了！老天若是下一场大雪，或许也是要为祝知府鸣冤罢？”
厉秋风听老者没来由地提到了东厂，心下一怔，不晓得他这话是什么意思。便在此时，却见两名汉子倏然转过身来，脸上已是阴恻恻的神情。左首那名汉子冷笑了一声，道：“你竟然敢妄议朝廷大事，看样子有人说你图谋造反，并不是冤枉了你。”
厉秋风见两名汉子倏忽之间变了一副面孔，虽然此前已自猜测这两人来历可疑，心下却也是一紧。
老者却并不惊慌，小心关好了大门，这才转过身子，双手笼在袖子中，脸上似笑非笑，口中说道：“祠堂这块地我是不肯卖的。只是没有想到万老爷真肯下血本，竟然连东厂的人都请动了，倒真看得起
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