庙祝说到这里，略停了停，这才接着说道：“吴举人和管家等人跑了二十几里路，已经累得要死。不过他们方才险些丧命，哪还敢在城外停留，只能如同丧家之犬般逃进了城里。吴举人到家之后，先是洗了个澡。管家这才知道，原来吴举人也吓得尿了裤子。待吴举人洗完之后换了干净衣衫，便要管家准备供品，要到城隍庙给城隍娘娘烧香还愿。
“管家知道自己这位老爷是一毛不拔的铁公鸡，今日竟然破天荒要去烧香还愿，自然大出意料之外。吴老爷见管家一脸惊愕的模样，这才说明原委。原来响马商议如何杀掉众人之时，吴举人吓得尿了裤子，绝望之下便想到了修武县城一个流传已久的传说。当年敌军围城，眼看着城破在即，城中百姓向天祈祷，结果城隍娘娘从天而降，带领十八神将大显神通，火烧敌军大营，解了修武县城之围。吴举人情急之下，心中暗暗许愿，只要能得脱此难，便要备下三牲供品，到城隍庙中拜谢城隍娘娘。结果他刚刚许下誓愿，就有人大声说话，惊得响马落荒而逃，吴举人主仆才能逃得性命。是以他回城之后，洗净了身子，便要到城隍庙中还愿。”
庙祝说得眉飞色舞，只是说者无心，听者有意。厉秋风心下暗想：“这哪是什么城隍娘娘显灵。想来是藏在大架山中的邪魔外道在山中呆得腻了，趁人不备出山打劫过路客商。只是遇到了吴举人这个铁公鸡，没有弄到什么钱财，便想杀人灭口，免得泄露了行踪。谁知正要杀人之时，其他邪道人物出现，这伙人生怕此事被柳生宗岩等人得知，不免怪罪他们轻举妄动，顾不得杀人灭口，便即施展轻功逃走，吴举人主仆因此才逃了一条性命。不过从此事看来，这些邪魔外道也是一团散沙，不妨想个法子将他们惊走，柳生宗岩失去了这么多帮手，再要耍什么阴谋手段，便不这么容易了。”
厉秋风心中计议已定，便要去找刘涌等人商议。只是庙祝正自讲得高兴，却又讲起了当年修武县城被围的传说。厉秋风不想与他纠缠，只说自己到衙门有事。庙祝一听厉秋风要去衙门，这才讪笑着告辞而去。
厉秋风出了城隍庙之后，直奔城北华山派的落脚之处。守在门外的华山派弟子见他到了，急忙抱拳施礼，口中说道：“家师和各大门派掌门人都已到齐，要弟子见到厉大侠，便请厉大侠到后院议事。”
厉秋风随着那名华山派弟子进了院子。却见院子中站了不少人。这些人中既有华山派弟子，也有昆仑、峨嵋、青城等帮派的门人。
两人穿过正房，从后门进入后院。却见后院中
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