灯，是以昏暗之极。正中摆着一张太师椅，上面坐着一位五十多岁的老者，从屋顶向下望去，只见此人鹰鼻虎目，不怒自威。下首左右各摆了四张椅子，每一侧的第一张椅子上各坐着一人。左首那人瘦小枯干，颏下微须。右首那人却是身材高大，一张四方脸，留着八字胡，身穿灰色袍子，正自端着一杯茶，却并未饮用，似乎正在思忖什么事情。
“此时那马家公子已进了大堂，冲着坐在正中的那老者拱了拱手，又对坐在左右两侧的两人嘻皮笑脸地说道：‘侄儿见过二叔、三叔。’那瘦小枯干之人皱了皱眉头，道：‘骏儿，你越发胡闹的不像样子了。二叔接到顺天府的密报，昨天你在暗香楼和人打架，打了老鸨不说，连高御史家的二公子也被你打折了鼻梁骨，这样闹下去，二叔可没法子再为你担当了。’
“那马家公子嘿嘿一笑，道：‘高御史一个戴罪之人，有什么可神气的？他家老二一副穷酸相，还敢跟我抢女人，岂不是自己找死？翠姑儿我就是看上了，他娘的老鸨竟然敢找翠姑儿去给马老二唱曲儿，我岂能放过这两个王八羔子？！’
“那枯瘦老者道：‘高御史虽然获罪，皇上也没有旨意拿他。他可是刘阁老的心腹，内阁几位大学士是会保他的。说不定只是申斥一番，屁事儿也没有。到了那时，他再上折子参你二叔一本，这事情可就不好办了。’
“马家公子兀自一副大咧咧的模样，一屁股坐在右首那人旁边的一张椅子上，端起茶杯喝了一口，笑嘻嘻地说道：‘二叔，您是谁啊？堂堂锦衣卫北镇抚司的百户，就算是那些尚书侍郎，哪个敢驳您的面子？’
“那枯瘦老者叹了一口气，转头对坐在太师椅上那老者道：‘大哥，骏儿这样下去，只怕会给咱们马家带来灭门大祸……’那老者摆了摆手，道：‘他说的倒也没错。老二，咱们既然站到杨阁老一边，和姓刘的就不能再假以辞色。我知道你的打算，想在两边都讨个好儿。可是你想过没有，若是这样下去，两边都没有咱们的好。礼部的夏侍郎是怎么丢的脑袋，你不应该不知道罢？’
“那枯瘦老者面有忧色，道：‘大哥，你就能保证杨阁老一定能压倒刘阁老？’坐在太师椅上那老者道：‘老二，咱家世代都在锦衣卫为官。刘阁老入阁七年，与锦衣卫势同水火。他若扳倒了杨阁老，咱们马家绝对没有好果子吃。我可是听到消息了，刘阁老手中握了一份名单，上面都是他扳倒杨阁老之后要除掉的官员姓名。咱们马家三兄弟，排在他这份名单中的前一百名之内……’
“那老者
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