衣卫都晒笑不已，只是同去的年长者悄悄对众人说道：“东厂始于成祖朱棣登基之时。当时靖难之役虽已结束，但是忠于建文帝的官员不在少数。锦衣卫也一直效忠于建文帝，虽然撤换了指挥使等官员，但下属人员大半留任。是以朱棣对锦衣卫并不放心，便重用身边的太监，成立了东缉事厂，这便是后来世人谈虎色变的东厂。东厂设立之初，成祖亲自题了一块匾额，上书‘百世流芳’四个大字。后来又为岳飞画像题了‘精忠报国’四字。这都是御笔，万万不可有不敬之色。”
厉秋风站在那牌坊之前，想起京城中东厂大堂前那座牌坊，心下疑云大生。单以规模而论，沙家堡外这座牌坊要比东厂大堂前的牌坊大的多，而从规制上来说却又完全相同。尤其“百世流芳”四个大字与东厂那座牌坊上的完全一样。厉秋风听说过沙家的先祖曾参与过靖难之役，是成祖朱棣夺位的功臣。只是当时以为是传言而已，今日见到这座牌坊，他才相信有关沙家堡的传说只怕都是真的。若真是这样，要想将慕容丹砚平安带出沙家堡，只怕更为困难。
他沉吟了半天，这才牵着坐骑从牌坊下走过。
过了牌坊之后，却见脚下不再是石子路，而是青砖铺成的道路。道路两旁全是高达数丈的大树，形状怪异，古朴厚重，显然生长的时日已不短了。
厉秋风走了三十余丈，忽见前方隐隐约约有一道高墙。他手中的火揩子照射的范围有限，急忙又向前走了十余步。这才发现眼前出现了一道高两丈有余的石墙，正中一座大门紧闭，两侧各有一座小门。门前却有两尊石头雕成的猛兽，初看时以为是狮子，只是走近才发现雕刻的竟然是两头猛虎。
民间富户豪绅之家，门前多有摆放石狮的风俗，只不过从来没见有人会在门前摆上石老虎。而且这两头老虎左右分立，外形神态却又各自不同。左侧那石虎蹲坐在地上，抬头向天，似乎正在仰天长啸。右侧石虎却四足分开，虎头压低，好似要猛然扑出。
厉秋风看着这两头石虎，心想沙家堡倒真是奇怪，为何用了两头石虎来镇宅。正思忖间，忽听得不远处传来极其轻微的“喀”的一声轻响，他心中一凛，立时晃灭了手中的火揩子，右手握住刀柄，身子闪在右侧那石虎之后，随即在马屁股上轻轻踢了一脚。那马立时四蹄翻飞，便向来路跑去。
厉秋风左臂重伤未愈，身上仍有余毒未消，此时不想与敌人动手。是以隐身在石虎之后，想寻机逃走。只是那敌人也甚是了得，方才传出极轻的声响之后，便再无声音。厉秋风等了半
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