张玄歧眼前的亮光一闪即逝。等到他的眼前再度亮起来的时候，发觉自己身在齐云山百花会的那个高台之上，身前正对面，是现出了真容的无面鬼王，目露凶光，正恶狠狠地盯着他。无面鬼王的身旁，却是袁从真，俏脸生春，满面笑意，也在看着他。
张玄歧在这一冷一热的目光注视之下，心里好像忽然明白了什么，对着袁从真说道：“宋姑娘，你便是这样破了无面鬼王的法术么？”话音刚落，他心里不由得奇怪，怎么随口就称呼袁从真为宋姑娘了，又想此前恍惚之中，似乎曾经称呼她为袁姑娘，这个是否是某种疏漏，会不会有所关碍？
袁从真听了他的话，只是微微点头，笑而不答。
这时，四周忽然响起一阵笑声，笑声之中，还夹杂了几下掌声。张玄歧一回头，只见四周的场景大变，自己所在的，哪里是齐云山百花会的那个高台，分明就是赤城山巢云宫的清心殿。
只见清心殿中聚集了许多人，四周亮如白昼，赤城山的十二执事，环绕在张玄歧的身旁。那个担任本年执事的老者，环顾一圈，朗声说道：“老朽大胆僭越了，这一番比试，结果已见分晓。各位少年执事道法高超，技艺精湛，不愧是赤城山的中流砥柱，我们这些老朽都是十分佩服的。不过，既然是公开比试，总得分出一个高下。我倚老卖老，多说几句。众位在施法中都稍有不足，露出了一些破绽，相比之下，宋姑娘的瑕疵稍微小一些。宋姑娘技艺高超，拔得头筹，想必大家都是心服口服的……”
他说到这里，袁从真的脸上已经是笑逐颜开，似乎对老者的这番话心照不宣。张玄歧留心看了看，周围的十二人当中，一多半人的脸上都是附和的神情。他冷眼旁观，知道那位老者心里向着袁从真，话语间未必没有偏私，但是他判定袁从真取胜的话，事先没有安排下任何的铺垫，贸然就说了出来。可见他相信，以袁从真平日在赤城山的地位声望，以及这次夺得百花会花魁的豪举，自己的这一判定，没有人会公然反对。
这时，先前那个胖老者忍不住打断道：“齐师兄，宋姑娘的技艺固然高明，但是未必就能压过其他人，这事要是由你三言两语就定了下来，大家未必都心服口服！”
那老者齐从云，虽然素来在同辈中没有什么威望，但是在赤城山众人当中，以他最为年长。这时他见那胖老者公开反对，一张老脸顿时变色，愤愤地说道：“全师弟，你说这话是什么意思？我既然是本年的执事，执掌本山的大小事务，行事自然会公正无私，说话自然有凭有据，
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