帝国历1021年初，帝都。
作为千年来帝国无可争议的中心，这座雄城在满长历史上始终保持着繁华，就算曾经那场导致诸多帝具流失的反叛，也未曾在帝都城墙上留下痕迹。
每年都有无数年轻人怀揣着梦想来到这里，成功与失败，生存与死亡随时在帝都内上演，权力与财富吸引着各地的飞蛾扑进这座欲望的火笼里，倒映出或罪恶或纯善的阴影。
数座郡城拱卫四周，漫无边际的平原耕地年复一年地产出作物，冬狩部队在帝都百里外的军营处驻扎，不远处就是中枢第一军团。
中枢第一军团隶属于布德大将军，是守望皇族的禁军，在诸多军团中战斗力最强。
完成驻扎后，部队会进入轮番休假状态，士卒每月两天休息日，军官会宽松许多，艾斯德斯带着两位部下和一百近卫向帝都进发，达伊达斯坐镇部队，利瓦将会负责战功的兑换和抚恤发放，中枢军团士卒大部分是帝都附近广大区域的良家子。
随着行进，宏伟雄城出现在眼前，数十米高的城墙上遍布巨型床弩，箭头，弩弦和主要部件都由危险种素材构成。
主路上，诸多商队主动避让，冬狩战争的胜利消息早已传回帝都，主将的蓝发很有辨识度，人们轻易认出了艾斯德斯。
没有经过任何检查，队伍径直跨越城门，喧嚣的气息扑面而来，即便暗地里蕴含着再多不堪，表现上这座城市仍然繁华似锦。
典礼官早就安排了欢庆活动，事先准备好的人员带头吼叫起来，民众们紧跟着雀跃地欢呼，声音逐渐传开，一浪高过一浪，快速朝皇城涌去。
“将军大人，请带我走吧！”
有人突然冲出人群朝队伍扑来，利瓦见怪不怪，指挥近卫上前阻拦，扭头对江源说道：
“习惯就好，大人在帝都很受欢迎。”
“看出来了。”江源表示理解。
艾斯德斯并不介意微笑，在她眼里这些人跟猫狗没什么区别，并且欢庆活动事先征求了她的同意，奥内斯特派系会因此获得海量的威望，同时五万精锐本部抵达，意味着皇位争夺正式进入白热化。
“别参与皇子公主们的事，诺尔。”
靠近皇宫前，艾斯德斯叮嘱道，帝国虽然大厦将倾，但仍旧能轻易砸死任何一个阴影下倒霉鬼。
话音刚落，皇宫前的巨型展台上，一位面容英俊的男人沿着台阶来到前方，展开文书朗声说道。
“擢艾斯德斯为帝国一等将
…。。