就近调任到襄阳府后，两边配合愈加默契，范巨安族中排行老六，赵当世与他关系好到直接呼其为“六哥”。投我以桃、报之以李，范巨安则回称赵当世“赵帅”，也很给面儿。
“近日襄阳府尚安？”二人对坐，赵当世先问一句，“六哥连个喘气儿的空当也不给，莫非有大事？”
范巨安轻抚长髯道：“有赵帅驱走蝗虫即是襄府万幸，府内别无甚事。”
赵当世一笑道：“那不知六哥急找，有何指教？”
范巨安右手瞬间从须髯溜出，并指在桌面上“笃笃”敲了两下，道：“杨阁老已殉职。”
杨嗣昌死了。
赵当世诧异道：“什么时候的事？”
“才从荆门州传来的消息，想来事出就在月初前后几日。”范巨安凝面道，“杨阁老本就抱恙在夔州将歇，听说左良玉那厮先前还刻意写了封信寄去，信里头对阁老极尽嘲讽挖苦之能事。阁老悲愤交加之下，一口气挺不上来，就......”
“消息确凿吗？六哥哪里得来的？”
范巨安答道：“督门下万监军、猛总统现屯兵在承天府显陵周边，我与万监军有旧，从他口里说出来的话，应当属实。”
赵当世叹息几声，不知是喜是忧。
范巨安往下说道：“不过前段时间万监军家中老夫人亦丧，阁老既没，他打定主意要回乡丁忧，督门里的事务，统统都交猛总统接手了。”另道，“月前来湖广统筹军事剿杀回、革贼的职方郎中杨卓然也出了事。”
“什么事？”
“军中无钱，他擅作主张暗与贼寇通商，虽是权宜之计，可前两日也被人捅出来，估计撤职查办是跑不了的。”
“职低权大，终不稳固，没了阁老，他也站不住脚。”赵当世若有所思道。杨卓然从杨嗣昌的幕僚中受提拔，代替杨嗣昌来湖广临时组织各路官兵讨伐回、革诸贼。他虽的确有些能耐、一度逼得马守应等巨寇乞降告饶，然到底本职低微，有杨嗣昌撑腰还罢，现下没了后台，手底下那些地头蛇哪个愿意再服他？被踩住马脚排挤打击也是早晚的事。
“正是这个道理。”
“那么王永祚呢？”赵当世继续问。杨嗣昌孑然一身，凭空立起个督门，从微末处火线拔擢了四人为基石帮护，万元吉、猛如虎、杨卓然都说过了，还有个接替陶崇道新任荆南兵备道的王永祚没说。
范巨安说道：“刚要提他。这王永祚运气好，朝廷就近取材，本想让万监军当郧阳巡抚
…。。