哥，对方来势汹汹，不可硬与。”
李万庆点了点头，又对贺锦三人看看，几人同时插刀回鞘，面色阴郁各自稳坐凳上。不多时，随着一阵绵长笑声，常国安靴声橐橐快步入庙，身后十余名顶盔掼甲的兵士团簇拥护。
几人定了定神，堆起些笑，一起站起拱手道：“原来是老常来了，真是稀客，有失远迎。”
几年过去，常国安看着倒是比之前清癯了许多，早前还算丰满的面颊这时已然瘦得显出了颔骨的轮廓，唯一没变的是那双圆溜溜的小眼睛。他环顾庙堂一周，笑道：“我算得什么稀客。我却听说，今个儿有北面来的稀客驾临，惹得几位大哥都要挪动尊驾迎接，才屁颠颠赶来凑趣，也想露个面不是。”
贺锦干巴巴道：“那可不敢当。常兄是罗大掌盘子眼前的红人，俺们可高攀不起。”他但觉今日凶多吉少，横下心后只想着就算死也要死的硬挺，话语间已然带起些火药味。
常国安笑笑道：“左金王说话还是客气。”转目瞅见侯大贵与李延朗，故作惊异，“咦”了一声道，“这二位却面生。难不成就是传言中北面来的贵客？”
侯大贵从不输阵，应声对着常国安拱拱手道：“常掌盘，幸会。”
常国安龇牙笑着道：“承蒙贵营当年照顾，自出得川来四体健全，算是无恙吧。”只听这句话，看来他是早知侯大贵与李延朗的来历了。
“昔时各为其主，虽有争斗，但大体在公不在私。我家主公每每提到川中经历，赞誉最多的还是常兄你的部队。”侯大贵不愧见惯风浪之人，两句出口，面色转白为红，气息同样均匀如初。
“各为其主......”常国安喃喃将这四个字又说了一遍，声音一振，边摇头边道，“那时各为其主，这时一样各为其主。常某既为罗大掌盘效力，就免不得与诸位说些不愉快的话。大掌盘子曾定下规矩，严禁各部私自结交官府众人，一经查明，严惩不赦。”脸色一凝，“赵营而今已是朝廷敕封的援兵营，这两位更是当中重将显贵，贺兄你们抛下老本营不顾，来这荒郊野岭私会，似乎有所不妥吧。”
李万庆哈哈一笑道：“纵使左良玉、贺人龙等辈，咱们也没少与他们称兄道弟，打过交道。我几个与两位客人私谊甚笃，如今不过朋友叙旧罢了，常兄怎生紧张得像老婆红杏出墙也似？”
常国安摇头道：“今时不同往昔，一切需以罗大掌盘马首是瞻。我此来，没有其他意思，既然叙旧，我家罗大掌盘最是好客，几位以及北面的两位朋友尽可都
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