人得逞。”
左思礼喜道：“有大人相助，与左帅、苏大人同仇敌忾，他褚犀地再奸再诈，亦无能为也矣！”
话谈到这里，外头巡夜的兵士敲起了四更天的梆子，左思礼自觉已探知赵当世心意，又见已晚，闲叙几句后便起身告辞。赵当世以夜深，留其过夜，但左思礼以尽早禀报左帅此间“大好消息”为由，执意要走。赵当世亦不强留，再差人取了些金银送给左思礼外，更取一颗川中所得的上等东珠，托付左思礼转呈给左良玉，聊表心意。
左思礼走后，赵当世上床卧睡，可脑海中一直回想着适才的谈话内容，且反复咀嚼其所描述褚犀地等等事迹，只觉心中震骇。如此辗转反侧直至天明也不觉困倦。等用了早膳，立马派人将昌则玉寻来，诉说昨夜状况。
“先生神机妙算，左思礼果然自寻上门来了。”
赵当世将二人的谈话内容简述了一遍，末了道：“左思礼连夜赶回了河南，说但得左良玉那边消息，必会及时通传给我。”
昌则玉没有马上接话，略思了会儿，道：“主公，属下有几句话，不知当讲不当讲。”
赵当世心一动，道：“先生但说无妨。”
昌则玉肃道：“左良玉是什么人，主公自知。而这左思礼既能成其臂助，定也不是省油的灯。俗言‘逢人只说三分语，未可全抛一片心’，常人皆如此，何况左良玉。属下愚见，左思礼的话，亦实亦虚，未必可全信。”
赵当世端正身姿，回道：“先生，我实则也感觉这左思礼虽大言炎炎，但内中恐怕有不少言过其实的地方。正如先生所说虚实结合，具体这枣阳的水下有何种蹊跷，我看或许还需要让庞指挥他们好好再摸一摸。”
昌则玉点一点头道：“不错，左良玉与褚犀地周旋这么久不相伯仲，可见此二人都绝非善类。对于我赵营，这二人孰是孰非、孰善孰恶并不重要，只看于我营是否有利罢了。”
赵当世叹道：“是啊，这世间善恶黑白皆在人一念之间，正如我之善兴许乃彼之恶，从来难以界定。”徐徐又叹，“小小一个枣阳，形势便诡谲多变若斯，以小见大，足见天下形势，于我等而言，尚无可琢磨。”
昌则玉微笑道：“主公勿虑，船到桥头自然直，王侯将相并非天定。有属下等与主公同舟共济，终能循序渐进，穿河过江，直抵那浩瀚沧海。”
赵当世闻言，原本紧了一宿的心，始才释然，但道：“总之，咱们两边都做好准备。左良玉那里，我已应付过去，瞧他接下来
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