这样一来，周秀儿的亲事就更艰难了！对老宅知根知底的人家，连保媒这个活都不乐意接了。你家那是啥人品啊？你家周秀儿是啥样人啊？能找个要她的人就不错了，还挑三捡四的。
老宅人的名声，算是臭了，人人唯恐避之不及。周新贵要强了一辈子，结果呢！到了晚年，名声，名声没保住，钱财，钱财没得着。大房那风声水起，火火红红的日子，简直要把周新贵的眼睛晃瞎了。他心里憋着一股火，忍了半年多，终于在大年夜这天暴发了。
话说周秀儿过了年可就十九了！许氏急啊！简直急得火烧眉毛了。
十九岁，成婚早点的，孩子都能打酱油了，可自己这个老闺女呢！还没说亲呢！哎哟，这事儿可是要了她的老命了！简直都成为她的心病了。可是急有什么用？周秀是从她肚子里蹦出来的，她什么样许氏这个当娘的还能不知道吗？要模样没模样，要脑瓜儿没脑瓜儿，要勤快劲没勤快劲，人丑不说，连懒带馋啊！这样的闺女想要嫁出去，可不容易！更何况家里头现在名声差劲的厉害，就更是雪上加霜了。
许氏积极奔走，四处求爷爷，告奶奶的，托媒人给女儿介绍亲事。这回不用别人说，她自己就主动降低要求了，也不要家财万贯，相貌英俊了，只要家境过得去，不缺胳膊不少腿，是个老实肯干的，就行了。
就在许氏着急上火给姑娘说亲，找人家的时候，出事了。
村儿里有关于周秀儿的风言风语传了出来。有人说看到她跟一个男的不清不楚了；也有人说瞧见她跟一个男的搂搂抱抱了，当然，还有比这更难听的，就不一一赘述了。
一开始最先听到这传言的人就是吴氏，她懒啊，没事就走东家，窜西家的到处八卦，这样就能逃离干活这件事了。老宅的人碍于之前跟大房之间的事儿，怕被别人指点，所以没有人敢出门。可是吴氏就敢！反正她觉得那些事儿都是那老两口子做下的，与自己无关。吴氏完全忘记了那五百两的赌债是她爷们儿欠下的事。
吴氏照旧走东家，窜西家，四处跟人聊天，八卦，磕瓜子。没几天吴氏就发现不对劲了，她在村子里一走，就有人对着她指指点点的，还会偷笑。有几个跟她交情不错的人整天对她欲言又止的。
吴氏这个本就不笨，稍微一琢磨，就觉得这里头肯定有事儿。她找到两个平时与她关系不错的，人也相对没那么矫情的人细细问了问，结果就从对方嘴里知道关于周秀儿流言的事。
吴氏急三火四的回了家，把这事儿跟许氏说了
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