姜筱璕回到武垣后，并没有先去找承颐，而是先去了沧洲，因为她突然想起了一件极为重要的事。
沧洲是武垣境内的一个县，位于河间府的西面，与益州相邻，实际的面积与高要这样的州府差不多大。因着武垣的民众迁移走了后，许多州府的居民剩下不足四千户，有的甚至只有两千户。所以司马琛在派官吏到武垣任职时，将武垣下属的地方全都改为了县。
两年多前，根据太学博士温益铭的推荐，太学里成绩十分优秀的七名寒门学子被派到了武垣下属的七个县任职，其中沧洲派来任职的是一位名位卓更生的年轻学子，年纪也只是刚满十六。
因着品学兼优、尊师重道、又极能吃苦耐劳，是以虽然极年轻，却极得温益铭的赏识。在司马琰拿给承颐的那本关于七个人的推荐册子里，卓更生的评价是最高的，也是温益铭所选的七人中年纪最轻的。
卓更生的家中并不富裕，只有一寡母相依为命。为了让他能读完太学，寡母辛苦劳作，幸而她手巧，绣活还能拿得出手。为了凑儿子上学的费用，让儿子能从太学中毕业出来，她从富贵人家接绣活，不分昼夜地赶工。儿子最终供出来的时候，她的眼睛也彻底地看不见了。
好不容易盼到儿子得了温益铭的赏识，推荐当了县令，就算是到沧洲这样的穷地方，能一下当上七品的县令，也是寒门学子极难盼到的好事。卓更生想着寡母的眼睛不便，便没有立时将母亲带着往沧洲一起去，而是暂时将她留在了隆安城，想着等自己安定下来后再来接母亲。
怎知屋漏偏逢连夜雨，卓更生赴任的路途中，不幸感染了风寒。又因为到任的时间有限期，他本在隆安城安置老母亲时就耽搁了些时间，是以在路途上不敢耽搁。加上他自己囊中羞涩，先时对风寒也不甚在意，并不愿多花钱财请大夫来看诊，想着挨一挨，许是能熬过去。
哪知到后面越来越重，到达沧洲时已经下不了车，连进县衙都是衙役来抬的。等衙役请了大夫来看诊时，大夫虽然按风寒开了药，却说已经无能为力。承颐虽然不能自己指派各县的官员，却事先在各县衙安排了司马琰派过来的兵卫充当衙役，这些衙役将消息往河间的瑞王府上报。
等承颐接到消息，才急急地带着凌宵赶来。时值姜筱璕接到赵卓恒的信，去了益州大半年的赵卓恒正打算从益州往回转，决定经沧洲到河间府，先与姜筱璕见面后，再去与赵昊彦等汇合。
姜筱璕知道赵卓恒是要跟自己谈益州的事，便跟着承颐一起到了沧洲。承
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