已过亥初，四处寂静无人。亭舍门关着，门前立柱上插着火把照亮道路，左边是哨所、右边是驿站。驿站门前也点着火盆，火光随风摇曳，门虚掩着。
牛车在驿站前停下，刘宇抱着吕彬下了车。惊恐了半天，吕彬在刘宇的怀中睡着了，睡梦中仍死死地攥着刘宇的衣袖，生恐松开手又要落入贼人手中。
推开门走进驿站，驿站内的伙计上前索要证明身份的节与传（1）。顾明将竹节取出递给伙计，驿站的伙计亦是亭卒，兼着查验来客身份的差使。
伙计验看后，看了一眼抱小孩的刘宇，问道：“壮士既是本地人，因何这么晚还不归家？”来时刘宇已经交待过顾明，由他出面应对官府。
顾明指了指刘宇手中抱着的吕彬，道：“我家小孩被贼人掳走，我们兄弟二人方才到鸿德苑附近交纳了赎金将人赎回，刚刚回返，城门已交，到驿站投宿。”
伙计惊问道：“可曾报过官？”
顾明道：“准备天亮后前往定阳亭报官。”
伙计道：“贼人在广阳亭索钱赎人，便是我广阳亭的事。你且稍等，我去找亭长来。”伙计之所以这样热心，是因为拿住贼人找到赎金，不光能立功而且还有好处拿。
时间不长，伙计带着两名黑袍汉子回来，介绍道：“这位张慎张大人是广明亭的亭长，罗兴罗大人是广明亭的求盗。”广明亭是大亭，除了亭长外还设有求盗和亭父，八名亭卒，那伙计本身就是亭卒。
张慎先是验看刘宇手中的吕彬，吕彬睡得很熟，不过脸上还有泪水流过的黑迹。
罗兴向顾明细细询问案情。得知是逃犯薛旺带人作案，罗兴和张慎对视一眼，现出兴奋之色。罗坚火焚南市一案，薛旺和肥三作为协犯受到朝庭通辑，通辑的画像贴在亭舍墙上，拿住一人赏钱五百。
当听到赎金高达五万钱时，张慎惊异地看了一眼顾明，客气地问道：“敢问壮士做何营生？”
“顾某在南市开了家蒸饼铺。”顾明道。刘宇明面上已将蒸饼铺交给顾明。
“哦，原来如此。”张慎恍然大悟道。当初罗坚等人就是为了蒸饼铺被抓，薛旺肯定是报复掳人。蒸饼铺生意兴隆，整个洛阳都知道，难怪能拿出五万钱来赎人。
“薛旺一共有多少人？他们拿了钱往何处而去？”罗兴问道。
顾明道：“赎人时薛旺带了十来个人，暗地里还有人潜伏着，还有弓箭手。”
张慎和罗兴都倒吸了口凉气，看来这赏钱不好
…。。