猜忌。
公元前180年（高后八年），吕雉病重，她临终前仍没有忘记巩固吕氏天下。在她病危之时，下令任命侄子赵王吕禄为上将军，统领北军；吕产统领南军。并且告诫他们：“高帝平定天下以后，与大臣订立盟约：‘不是刘氏宗族称王的，天下共诛之。’现在吕氏称王，刘氏和大臣愤愤不平，我很快就死了，皇帝年轻，大臣们可能发生兵变。所以你们要牢牢掌握军队，守卫宫殿，千万不要离开皇宫为我送葬，不要被人扼制。”
八月一日，吕雉病死，终年六十二，与汉高祖合葬长陵。
吕后崩后留下诏赐给各诸侯黄金千斤，将、相、列侯、郎、吏都按官阶赐给黄金。大赦天下。让吕王吕产担任相国。让吕禄的女儿做皇后。
吕氏外戚专政，加剧了汉统治阶级内部的矛盾，因此在她死后，马上就酿成了刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的流血斗争。吕后没有完成她的政治计划就去世了。
因汉统治阶级内部矛盾骤然激化，各地拥护刘氏的军队纷纷起兵。
齐王刘襄发难于外，丞相陈平、太尉周勃响应于内，刘氏诸王，遂群起而杀诸吕，刘氏皇族集团与吕氏外戚集团的一场流血斗争，以皇族集团的胜利而告终。
诛灭吕氏势力后，大臣们认为吕雉所立的两位少帝和另外两个刘盈庶子均不是刘盈亲生，于是先废后杀少帝刘弘，并在刘姓皇族选择皇位继承人。考虑的重点就是其母亲，必不能有一个势力强大的娘家。
当时呼声最高的便是齐王刘襄。但齐王的外舅恶名在外，与当时的礼制不合。
丞相陈平和周太尉一时间拿不定主意了。
周太尉回到府邸，一副闷闷不乐的样子。他的女儿周心琪来到了父亲的书房，询问他因何事而忧心。
周太尉凡事倒不避讳女儿，便道出了心中所虑。
周心琪想起了薄郎君对他说的话，便说此事并不难。
周太尉闻言很是惊讶。周心琪便把薄郎君说的话搬了出来。
周太尉听了半晌不语。代王的恭顺仁厚之名，他倒是听过。但他担心他的性子太过温墩，能否服众！
周心琪问其父亲还有更好的选择么？这一句说到了周太尉的难处，于是，他一拍桌案道：“就这么定了！我这就去找周平！”
丞相陈平觉得太尉周勃的话说得很有道理。代王没有强大的母族势利，他还是目前刘氏中最年长的。按照祖训，立长不立幼的规矩，代王的确时最适合的人选。
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