匡一真不卑不亢地向文侯回礼，径直坐上留于贵宾的榻位。
我呆了一会，出言问乌衣儒生：“匡先生是从宇文拔都的幕府游说归来？”
“没有打消江南大都督上京的意图。”匡一真回答，然后端凝默坐。
——当初在江陵郡邂逅，我只当匡一真是寻常儒生，哪里想到他出入王侯之门如自家花园。
我向文侯和慕容芷解释：从云梦去龙虎本山的水路上，我和匡一真有一面之缘。
姬小艾点首，
“匡师是天下的潜龙，立大功却不留形迹，先侯尤其钦佩。这番拔都上京，是我诚邀匡师出山相助。可惜事情重大，不能化解于无形。”
她向匡一真请教，
“拔都既然已经亲自入京和我们竞争大将军之位，匡师还有什么建议吗？”
“文侯要留意天子——朝政虽然由公卿合议，逢大事求帝师指导，但典章上一切政令都出自天子名义。昆仑如要在中土立足，斗法凯旋之外，礼敬天子也是一个胜负手。”
儒生道。
慕容芷皱眉，
“传说天子性格仁弱，童心不泯，只是帝家这代灵根上乘的宗室匮乏，才有幸继承帝位。大将军杨彭年辅政这段日子，一切政令军令天子都没有可否。我们在天子这方面下功夫，成效恐怕不大。”
——原来中土小皇帝是一个称心如意的木偶。我心中讥笑。
姬小艾却郑重向儒生道，
“这半月天子的行程繁忙：祭祀太庙、主持太学、巡视连营、赈济中州百姓……都在剑宗耳目范围——我们很难寻出单独面见天子的机会。”
“这就要靠你们昆仑施展手段——总之，在决定大将军人选前，务必和天子接洽。”
匡一真斩钉截铁地说毕，再不言语。
“谨奉匡师教诲。”
文侯答。
我望窗外，太阳已经到了天中。
“……时辰不早，匡师还要浏览先侯的藏书；明日是一年之始，文武百官都要去宫城朝贺——你们既然是元宵宴的贵宾，天子会先在元旦朝会接见诸位。工部已经把我宗的宫观扩建一新，昆仑的车马按行程就止歇在那。”
姬小艾粲然一笑，
“我的车马也要回红尘的侯府了，两位随我一道去帝都的上清宫吧！”
我念头一漾，不自觉握住小芷的手。
文侯的车马出了辋川别墅。十八骑筑基家丁前后簇拥
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