唐毅凭着历史脉络做参考，连蒙带猜，把徐阶的算盘推测出来大半，而实际上的情况远比唐毅猜测的要微妙许多。
此时正逢年末，要对各部开支进行汇总处置，徐阶借着机会好好研究了一番工部的账目。严世藩把从海上运木料的困难写得十分惊悚，说什么要造足以装载巨木的特大海船，要摆平海外的土著，要穿越茫茫大海，要防备神出鬼没的倭寇，大船沉了五六艘，死了二三百人……一言以蔽之，为了让陛下的宫殿早点修复，他们工部是拼了命，比起西天取经都要难。别说只花了一百万两，就算二三百万两都是应该的。
可徐阶经过唐毅的提点，根本不信这一套，运送木材根本不像严世藩说的那么难，只要把木料绑在海船船底就运回来了。徐阶又找来兵部的公文，翻了大半天，果然一没有造船的支出，二没有对海战死亡士兵的抚恤，也就是说，严世藩根本是在撒谎！
发现了这一点，徐阶激动地手足颤抖，就想要发动攻势。
正在他筹划着怎么下手的时候，兵科给事中梁梦龙突然上奏弹劾李默，攻讦他“废法行私，负国失职”，并且要求嘉靖“乞加戒饬，以清仕路”。
大臣被弹劾得多了，梁梦龙只是要求斥责李默，比起那些要杀要剐的，差之天地，算不得什么。
可是徐阶却嗅到了异样的味道，转过年外察就要开始，那可是决定外官生死的鬼门关，梁梦龙是严党的爪牙，此时弹劾李默，分明是要提前给他一点警告，免得他太过分。这也是每个大佬遇到京察大计时候的必然做法，罩不住马仔，还配当黑老大吗！
嘉靖的举动同样奇怪，他让李默安心供职，同时也没有处罚梁梦龙，当起了甩手掌柜。熟悉嘉靖作风的徐阶深感不妙。几十年来，嘉靖能乾纲独断，最大的奥妙就是制衡。
从利用张璁等人干掉了杨廷和等元老，再到扶持夏言取代张璁，再到利用严嵩斗倒夏言，一路走来，嘉靖的路数就是让大臣没法形成一个拳头，互相内斗不休，把精力都消耗掉，而不得不祈求皇帝的庇护。
嘉靖有时候还会暗中添油加醋，让斗争更加惨烈，比如眼下，嘉靖就打着这个算盘……
自从起复以来，李默和严嵩的矛盾越来越激化，这次外察，很可能就是两个人一决生死的时候。
徐阶默默坐在值房，两只眼睛闪闪放光，手里紧紧攥着弹劾严世藩和赵文华的奏疏，此时是二虎相斗，如果他向严党发起攻击，很有可能面对严党的疯狂报复。而李默呢，这位太宰大人
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