翌日，为迎接一百零一名明经科考生的到来，荆州州部正堂大门再一次轰然开启。
正堂作为荆州朝会之所，平时处于封闭状态，只有每月初一、十五朝会，及发生重大事情，刘表召群臣会议时才会开启。
此次科考, 刘景已是两度开启正堂，其重视程度可见一斑。
一百零一名考生在两名前导小吏的引领下，依次进入正堂。
刘景现在的身份其实并无资格开科取士，他不是天子，甚至都不是荆州的主政官，如今的官职仅为安远将军, 领零陵太守，是以面对一众考生, 他没有安坐接受拜见, 而是起身下阶迎接。
刘景一副礼贤下士，求贤若渴的模样，但他可以不拘礼节，考生们可不敢没上没下，谨守尊卑之道，低眉垂首，齐齐拜道：“吾等拜见将军……”
刘景抬手止之，含笑道：“诸君不必多礼，快快请起……”
一众考生中，熟面孔不在少数，刘景一一颔首致意，而后道：“诸君连过两试，才学超群, 皆为国之英才。今天下丧乱，生灵涂炭，余不才，欲救国家于水火, 解万民于倒悬，不得以应权通变，开科取士，延揽俊杰，共襄兴复大业。今日策问，不考经义，惟以政论，望诸君勉之。”
“诺。”众考生对此丝毫不觉意外。时值乱世，刘景需要的是济世之才，而非经学博士。
刘景又说了些勉励之言，随后冲考生们点点头，转身回到上座。
这时主簿蒋琬上前，代刘景公布今日策问考题：“社稷何以衰败？何以兴复？”字数当在千字以上，时间则以日昳为限。
考生们闻言顿时交头接耳，窃窃私语，社稷之兴衰，这个题目太大了，哪是区区千字所能阐明，非数千字长篇大论不可。
所幸眼下食时才堪堪过半，距离日昳足有三个半时辰，考生们有充足的时间思考、作答。
有了前面两次经验, 众考生驾轻就熟的领取号码牌入坐，有的人才思敏捷，立即执笔点墨，埋首疾书，有的人谨慎持重，则皱眉凝思，久不动笔。
考试时间颇为漫长，刘景可没耐心在上面缄口枯坐几個时辰，约半个时辰后，他命主簿蒋琬代替自己监事考场，便转入别室便坐休息，期间亲自煮了一壶清茶，边饮边与诸葛亮、庞统、王粲等近臣闲话正堂中的考生们。
刘景细细体味着环绕于唇齿间，久久不散的茶香，笑着问几位心腹道：“你们认为，今日谁可力压群英，问对夺魁？”
…。。