“文绣……”蔡升面色沉重的拍了拍刘祝的肩膀，道：“告诉你一个坏消息，祝兄、祝兄……战死在了临湘。”
刘祝一下船，就听到噩耗，整个人顿时如遭雷击，愣在当场，眼泪就像决堤一般涌出眼眶。
刘祝本是南阳郡人，少时跟随父母躲避战乱，流落至长沙。然而没过多久，其父母便双双病死，他也成为了一个无依无靠的孤儿。
由于他年纪尚，没有能力养活自己，只能在市中以乞讨为生，每过着食不果腹的生活。
若不是祝阿收留他，以他当时的年纪，根本没有能力在市井长久的生存下去，不定哪一就会饿死、病死、被人打死……
祝阿对他不仅有养育之恩，更有活命之恩，刘祝早已视其为父兄一般的存在，突然接到他战死的消息，一时悲痛不能自已。
半晌，刘祝强忍心中悲痛，收泪询问蔡升，当他得知祝阿乃是被荆州军一名大将所杀，心里当即发誓要为祝阿报仇雪恨。
刘宗也为祝阿的死感到惋惜，两人过去曾合作开设长乐居，有金钱往来，不过因为两人身份差距过大，关系并不算密切，只有逢年过节的时候才会见面。
王强则对祝阿的死毫无触动，要知道，当年他在长乐居可是输得几乎倾家荡产，以至于被迫去借高利贷，险些丢掉性命。
“足下就是褚子平吧？”刘宗目光落到蔡升身旁的褚方身上，众人中，只有他和褚方素未谋面。褚方身高约七尺三寸，这身高其实已经不算矮了，毕竟，光武帝刘秀也才七尺三寸。然而与他的勇名相比，却稍稍有些不符，容貌也略显平常，并无出奇之处，唯有身体强壮，异于常人。
“正是。”褚方颔首道。
刘宗道：“足下乃我长沙数一数二的豪杰，足下大名，我尚在总角之时，便已有所耳闻。足下事母至孝，多年来几乎从不离开酃县，我常为没有机会结识足下而感到遗憾，今日总算是得偿所愿。”
褚方道：“足下之名，我亦闻之久矣。”
刘宗又道：“足下不但孝勇无双，忠义亦无双，为报张府君恩情，单身北上，冲破敌围入临湘，长沙上下，莫不瞩目。”
褚方慨然道：“这算不了什么，大丈夫自当有仇必报、有恩必偿，如此而已。”
“善。”刘宗击掌赞道，“大丈夫正该如此。”
接着，刘宗视线转回蔡升身上，开口问道：“蔡兄，不知你这里准备的怎么样了？”
蔡升回道：“一切皆已准备
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