天子距离长沙太过于遥远，而孙策日后和长沙唯一的关联，就是其死后被追谥为长沙桓王。
相比于外面，刘景更关注眼前，二月中，族兄刘宗感到越来越多的压力，决定不再拖延，正式出仕，被长沙太守张羡任命为别部司马，令其自行筹备人马。
刘宗乃是长沙首屈一指的豪杰，手下门客便有近百人，加上族中昆弟及部曲田客，人数一举突破两百之数。随后他振臂一呼，长沙瞬间为之沸腾，游侠、恶少年无不携带刀剑争相依附，使其麾下人数膨胀至八百余人。
刘宗将八百人分成左右两曲，以心腹陈进、黄武任左右曲长，每曲又分四屯八队，以族中昆弟及门客中的佼佼者担任。另有三十余名骑兵，刘宗自领之。
人数齐备后，刘宗立即为麾下置办兵器，如刀、矛、戟、弓弩。
唯一遗憾的是买不了铠、甲，长沙，乃至零陵、桂阳，无论是铁铠还是皮甲，只有经过张羡的同意才能拥有，私藏铠、甲可是死罪。
铠、甲乃“军国之重器”，张羡自己的部曲及郡兵都不够分，像刘宗这种“私兵”，想要大规模装备铠、甲无异于痴人说梦。所幸买不了铠、甲，兜鍪则不受限制，兜鍪即头盔，刘宗又为麾下添置大楯、钩镶，足以自卫。
眼见刘宗走向正轨，刘景觉得自己这边也该行动了，二月末，他在醉乡居设宴邀请蔡升，马周、刘祝、刘亮三人作陪。
蔡升暂时还没到，马周坐在室中闲极无聊，忍不住问道：“刘君，你今日为何如此郑重？”
以刘景和蔡升的交情，根本不必太过客套，有什么事直接吩咐就是，刘景今日居然特意宴请蔡升，他心里对此好奇极了。
刘景回道：“自然是有要事相商。”其实，马周也是他心里的人选之一，可惜马周是外乡人，名望也稍逊一些，然而这些都不算什么，真正的问题是两人关系过于亲密，为他争取别部司马一职，绝对会引起张羡的警惕与戒备，因此经过仔细考虑后，刘景只能放弃马周而选择蔡升。
马周一听更加好奇了，刘景这般藏着掖着，不肯明言，直令他抓耳挠腮。
这时外间响起脚步声，由远及近，马周当即起身望向门外，果然见到头戴漆纱黑冠、一身白衣胜雪的蔡升尾随保佣漫步而来。
马周没等蔡升进门，就开口埋怨道：“宏超，你可是让我们等得好苦啊。”
蔡升闻言扬眉一扬，走进来说道：“如今距离约定之时至少还有一刻钟有余……”
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