族中子弟前程，请族长爷爷责罚。”
院中一瞬间安静下来，老头们走出厅来到院中。
“傻孩子哟，看到你们安然回来，不是比什么都强么。”族长爷爷上前欲搀扶叶子皓，他儿子连忙上前一手扶了自家老爹、一手去拽叶子皓。
“子皓你不必自责，当年你娶凰丫头时曾在祠堂立誓，你的誓言写在婚书，就在祠堂里放着，你没有违背誓约，便是祖先都不会怪你，我们族人又为何要怪你。”
“子弟前程，那不是你能决定的，皇命难违，我们也没有办法，但我们叶氏一族，不做那背信弃义之人，科举什么的，不走也罢。”
这时，掌管族里刑罚的二爷爷便沉声开口。
他的话是族长和族老们商量的结果，此时说出来就是叶氏一族的答案，旁人便不能再有反驳，否则便是违抗家族的意思。
此时院子里这些人，多是各家的当家人，以及家中有读书郎的人家，他们虽然心里有些遗憾，但也没有在此时抱怨什么。
本来是家族荣誉的叶子皓，突然一无所有地回来了，回来便过来请罪，他们还能说什么？
怪叶子皓么？
当然不能怪他啊，他也是受害者。
可是能怪谁？
他们心中清楚要怪谁却也不敢说出来，只得心照不宣罢了。
“多谢族里体谅，事已至此，子皓也无能为力，但还是要说，世事无常，子皓今天可以没了功名，难保以后不会东山再起。”
叶子皓心中有数，有些话不便明说，但也不想让族里读书人就此消沉，何况族人并未责怪于他，自然，是不想让大家太快放弃的。
“便是子皓再无机会，毕竟皇上仁德、崇文，说不定哪天就下恩旨准允叶氏子弟参加科举，因而，族中子弟读书之事，还是不能松懈。”
“再说，便无科举，读进肚子的书总不会亏着，总有用得着的地方，书到用时方恨少，咱们还是要有备无患。”
一翻话，大家听了纷纷点头，觉得是这个理儿。
叶子皓也不客套，当下又说道：“但到底是子皓连累了族人，以后子皓从商，会对族人妥善安置，不会弃之不顾。”
他一脸诚恳地许下承诺，也是表达着他的歉意。
族人不怪，不表示他便没有责任。事情终究是因他而起，这是他应该承担的后果。
而他的话让院中那些人一阵感叹，原本有些人心中还有遗憾甚至埋怨，此时也反过来
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