厨，就快午夜了，过一会我们小店就进入午夜档的营业时间，您还要继续点餐吗？”
茶寮的矮桌上，是一盘已经空了的麻婆豆腐。
摸摸肚子，曹淳露出笑容道：“不必了，夏主厨，今晚我吃得很饱，很满意！”
他站起来穿鞋。
“明天我还会过来的。”
夏羽把他送到店门。
“等等！”
迈出去的脚步微微顿住，曹淳回头，笑容渐渐收敛，严肃脸道：“请容我正式澄清，我只是‘美食会’最外围的成员，绝无向阁下挑衅寻事的想法。”
“外围成员？”
“对，在美利坚，只有向‘美食会’妥协，我们的曹氏酒楼才能开办下去。”曹淳提到美食会，眼底隐现恼色，显然对这个组织不感冒。
“另外，虽然不知道阁下为何与兰斯洛特发生了冲突……”
曹淳深深地看一眼夏羽，才沉声道：“史密斯并非为了你专门而来，他应该是受到兰斯洛特背后之人的委托。这也就是说，你的敌人，实际上是兰斯洛特的导师——马斯！”
“那是一位顶级特厨。”
“美食会六支部之一，‘情报收集部’的部长……”
“很少有什么东西，能引发马斯的兴趣，与其说他是个厨师，还不如说是特工、杀手。虽然我不知道马斯为何执意收购这条街区，但地产和商业开发，肯定无法令他如此关注！”
曹淳注视着夏羽，道：“你应该比我更清楚原因。”
说罢，扭头起步。
他最后一句话在店面回响：
“要小心那群黑暗厨师！特别小心他们把你拉进所谓的‘黑暗食戟’！”
马斯？
黑暗食戟？
夏羽伫立在店门，眉毛纠成一团，片刻又松开。
“兵来将挡，水来土掩，管它呢！”
长长地伸了个懒腰，这时候，一阵刺目的车灯扫视而来，居然有前后两辆汽车，徐徐停在夏氏小店门口。
“夏讲师。”
前一辆车，下来一位紫色中短发的少女，正是薙切绘里奈的跟班、秘书，新户绯沙子。
“我是来接绘里奈小姐的。”新户绯沙子在夏羽面前很恭敬。
“喏，在里面，你自己进去叫她——”
指了指厨房里正在清洗餐具的少女，夏羽起步迎向第二辆汽车。
“峰之崎小姐，你可算到了！”他
…。。