员对他们无尽的虐待和索贿，很多羌人不打算继续忍耐。
加上他们之前得知中原爆发了太平道起事，于是便认为东汉帝国已经虚弱无力，遂决定反叛，脱离东汉帝国的统治。
凉州方面一开始派遣了有边军和雇佣军性质的湟中义从胡作为平叛主力平定这些羌人的叛乱，可不曾想这些湟中义从胡到了前线之后，因为军费拖欠和赏赐不够等等原因，爆发哗变，杀死了汉人长官，与当地叛乱的羌人联合，一起造反。
他们推举了原先湟中义从胡的军官北宫伯玉、李文侯为将军统领他们，四处攻城略地，袭扰城池，劫掠财物，造成很坏的影响。
湟中义从胡是一批依附于东汉朝廷、受东汉驱使的游牧民族，最初以月氏人为主，后来随着月氏人与羌人不断交融，渐渐变成以羌人为主。
他们与叛军融合之后，叛军的组成成分就更加复杂了，可以说大多都是羌人，但也有很多不明族裔的杂胡，还有一些凉州义从出身的汉人豪强加入其中，比如地方豪强宋扬和王国等人。
在叛军组织中，羌人占据主导位置，但是因为汉人豪强、军官掌握学识，往往能够身居领导地位，对叛军造成一定的影响。
当然了，民族问题在这个时候根本不是问题，不管是羌人叛军还是汉人叛军，都只有一个目的——老子就是要雒阳朝廷的反！
面对这群打着响应黄巾军旗号的不伦不类的叛军，凉州刺史左昌显得很有办法。
根据他的说法，说他正在募集军队准备对抗这些叛军，说叛军都是小毛贼，根本不值一提，弹指可灭，只要朝廷能够有足够的赏钱，凉州健儿一定为朝廷消灭叛军。
这话一听就是要坏事的样子。
但是满朝上下显然也没有把这个边陲之地的小小造反当作一回事，之前黄巾军多地叛乱都被帝国强势镇压，满朝文武对于凉州一定能解决这个事情怀抱着强大的信心。
结果这个左昌也不知道是不是吃饭吃多了塞住了脑子，居然贪污了征兵用的钱数千万，以至于凉州官府没有足够的兵力遏制叛军。
在凉州当地很有些威望的汉阳郡长史盖勋也认为左昌吃饭吃多了塞住了脑子，所以劝阻他不要贪污军费，反而被左昌认为是碍手碍脚，于是给了一支军队给盖勋，让他去汉阳郡的阿阳县直面进攻的叛军。
左昌本来认为盖勋一定打不过叛军，准备等他败退回来用军法处死他，结果没想到盖勋爆了种，以劣势兵力死守阿阳县，叛军多次围攻打不下
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