杏儿闻言吓得七窍生烟，抬头瞧见秋菊提着灯笼过来，灯笼底下照着的明明就是林芷萱。杏儿心中惊错，竟然吓昏了过去。
秋菊瞧着昏过去的杏儿还有林芷萱，也是十分的不解，只先过来扶着林芷萱，林芷萱对秋菊道：“将她带回去，派人细细地审她。”
秋菊应着，赶紧伸手招呼后头的婆子过来将地上的杏儿抬走了。
林芷萱回了锡晋斋，先去偏殿瞧了九姐儿，九姐儿睡得香甜了许多，林芷萱也暂且放了心。又多叮嘱了乳娘两句要尽心些，这才回了正堂。
林芷萱在炕上歪了一阵，想了一会儿杏儿的事，原本想叮嘱秋菊去查，可是后来一想，秋菊与杏儿素来有旧，又怕秋菊回情不自禁地偏袒杏儿，又或是抹不开面子心生怜悯，就含糊过去了。
便想着让夏兰去，又觉着夏兰性子太过温和庸懦，不一定能审得了杏儿这样唇齿伶俐的丫头。
正想着，冬梅上前来给林芷萱上茶，林芷萱接了过来，茶水正好入口，不凉不热，冬梅年纪虽然小，可是自从进了京城之后，行事越发的稳妥。
又想起前世，自己身边最后也只剩下冬梅一个，冬梅虽然不像秋菊那样行事出众，也不像夏兰那般软糯，自有她自己个儿的灵性在，性子单纯，做事认真，也是个十分难得的丫头。
如今秋菊和夏兰年岁都大了，林芷萱这些日子虽然顾不上她们，却也能瞧出她们的女大不中留，都有了别样的心思。
虽说是人之常情，可是自己却不得不好生调教提拔冬梅了，免得到时候自己身边的人青黄不接。
正想着，林芷萱叫住了冬梅，冬梅一愣，还以为是自己泡的茶不合林芷萱的脾胃呢，忙问：“娘娘怎么了？”
林芷萱道：“我今儿夜里在滴翠岩瞧见杏儿跟个男子私相授受纠缠不清，却不想只杏儿一个人出来，那个男人却跑了，你今夜好生地去替我审审她。”
冬梅吓了一跳，这样的事往日无论如何也轮不到她头上的。
林芷萱瞧着冬梅惊慌的模样，只紧紧地盯着她道：“可能办妥？”
冬梅有些慌张，道：“处置这种事情，秋菊姐姐比我在行。”
林芷萱和缓了声音道：“这样的事你也见你秋菊姐姐处置过不少了，还是不能吗？”
冬梅在林芷萱的声音里听出了隐隐的失望，冬梅心头一跳，她才不想让娘娘失望呢。当初进了京城，她就打定主意要帮娘娘的忙，可是秋菊和夏兰太能干，人们从来都只将
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