考验，若过了这一关，保不齐便成了姑娘的心腹，日后若能跟着姑娘嫁出这林府，也是秋菊的造化。”
顾妈妈听了秋菊的话，似是有理，可终究还是犹犹豫豫道：“三姑娘让你做这事，难保不是为了保全春桃夏兰，只让你冒险让你担这罪过。况且我从前也不曾听过二姑娘与三姑娘如何交好，这一次又是二姑娘害了三姑娘，难保不是三姑娘想的法子要设计二姑娘。”
秋菊却是摇头道：“妈妈您先仔细想想三姑娘这个人，您也是从小看着三姑娘长大的，三姑娘最是温润和顺，哪里会去想出这样的法子刁难二姑娘，即便说是刁难，可是这事儿做成了，对二姑娘又有何害？
若说有罪那伤的就只有我一个，要是说设计，那中计的就只有我。我素日里对三姑娘也是勤勤恳恳，从未得罪过三姑娘，三姑娘何苦废了这么大的心思来设计我？况且我不过一个小丫头，三姑娘若是不喜欢，只要她一句话就能让我死无葬身之地，又何苦费这样的功夫？”
顾妈妈也是眉头紧皱，思索了半晌，终究还是道：“丫头，无论如何，这件事风险太大，妈妈拦着是为了你好，这林府一潭浑水，主子们之间的弯弯绕，我们做奴才的轻易沾惹不起，一不小心就是个灰飞烟灭的下场。与其得罪太太，我看你还是得罪三姑娘的好，这样虽然不能飞黄腾达，但好歹也能保个平安。
你若还信妈妈，我赶紧给你熬了燕窝粥，你拿着回去，哄骗三姑娘说她吩咐的事都办完了，让她好好吃了粥睡了才是正经的道理。你以后的路还长，要想谋个好前程的法子还很多，没必要在这里吊死。”
夜色渐浓，秋菊和顾妈妈犹自在这里辩得难舍难分，那边刘夫人陪着王夫人并陈氏说着林芷萱的鬼神之事回了王夫人的毕春堂，一直商议到将近三更刘夫人才回去，王夫人也不放李嬷嬷回家，只让在她屋里歇了，原本因着现今各房里都下了钥，也要留陈氏，陈氏推辞了再四，才从王夫人房里出来，带着柳香往自家院子走。
因这个时辰各房都落了钥，柳香自去叫门，扬声道：“二奶奶回来了，快些开门。”
里面寂静无声，柳香拍了许久都无人应答，陈氏的眉头也皱了起来，刚要亲自上前喊人，却见那门终是开了，陈氏劈头就问那开门的婆子：“磨蹭什么！”
那婆子陪着笑道：“适才在屋里睡着了，没曾想奶奶落了钥还会回来，以为奶奶就在太太处歇了呢。”
陈氏责骂了她两句，忽而想起了什么，大步朝屋里走去。定是家里二爷，趁
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