江南，南京城、玄武湖，春暖花开。
南京三月，春暖花开，玄武湖岸上杨柳依依，随风飘荡，湖上的几艘锦舟之上，宽袍方巾，气度雍容的士大夫们，志得意满坐在船头，诗酒趁年华，享受春日胜景。
玄武湖东枕紫金山，西靠南京内城墙，由于湖中群岛上建有黄册库，大明王朝两百多年间全部土地、户籍档案均藏于此，故为官府禁地。
不过，随着江南奴变发生，玄武湖上的楼阁藏册毁之殆尽，玄武湖开始面向民间游众，即便是崇祯朝廷南迁，百废待兴，也懒得再去重建。
“因过竹院逢僧话，偷得浮生半日闲。人生苦短，及时行乐，美酒佳人，快哉快哉！”
白发苍苍的江南名士钱谦益举起茶杯，对着旁边的阁臣蒋徳璟，笑意盈盈。
以“清流”自居，却而为热衷于功名而屡次陷入政治漩涡，留下谄事阉党、降清失节的污名；他其实对忠君观念并不执着，却又在降清后从事反清活动，力图在传统道德观上重建自己的人生价值。这种进退维谷、反复无常的尴尬状态，给自己造成心理的苦涩，虽取得南明诸王及明遗民的谅解，但仍被后世清朝皇帝所憎厌。
一心向大明，只不过时局危难，钱谦益不过一介文人，只能潜衣缩食苟活于世，被世人认为反复无常的小人，实是一个可悲可叹。
“我见青山多妩媚，料青山见我应如是。虞山先生名闻海内，又有夫人**添香，让人羡慕啊。”
蒋德璟笑吟吟举起茶杯，轻抿一口。
这位历史上的忠义志士，精明强干，抗清失败，吞金而死，崇祯朝廷南迁，意兴阑珊，开始逍遥人生了。
一旁的甲板上，衣香鬓影，佳丽们正在焚香煎茶，人比花娇，茶香袅袅，酒不醉人人自醉。
“先生春秋正盛，熟谙国事，朝廷南迁，百废待兴，正是用人之时，朝廷和当今圣上，正需要先生运筹帷幄，出谋划策。蒋兄，还望你在圣上面前替先生多多美言几句啊！”
一旁的国子监祭酒吴伟业也是举起茶杯，笑意盈盈。
这位历史上曾写下“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”的文坛大家，明亡后被迫应诏北上，先被授予秘书院侍讲，后升国子监祭酒。顺治十三年底，以奉嗣母之丧为由乞假南归，此后不复出仕。
改朝换代的激烈政治动荡，这位名士困惑、犹豫、畏缩，惠得患失直至失足失节， 却又以此后数十年的生命，作了真诚的自省与忏悔。
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