崇祯十四年二月初三，湖广、襄阳府、襄阳城。
襄阳，鄂北重镇，鄂西北之首府，“驿道通南北，汉水贯东西”，由于有长江最大的支流汉江穿城北而过，东南西三面环水，一面靠山，易守难攻，加上其地形易守难攻，历来是兵家必争之地。
襄阳城西北的夫人城故台，因靠近西城墙，北临涛涛汉水，水陆交汇之所，熙熙攘攘，乃是襄阳城外一处热闹的集市。除了引车卖浆之徒、贩夫走卒之辈，商铺酒肆，青楼楚馆，几乎和城中一样，应有尽有。
集市一处临水的茶摊之上，王泰、顾绛、刘朝晖几人围桌而坐，一壶热茶，几个白饼，众人也是吃喝乐意，其乐陶陶。
杨震几个护卫则是在另外一桌，几个人都是全神贯注，警惕地注视着周围。
“想不到这襄阳府繁华锦绣，比之河南各府，可是强多了!”
几杯热茶下肚，驱走了身上的寒意，王泰的脸上，露出一丝舒心的满意。
“刘指挥使，你在襄阳城经营，难道就没有游览一下襄阳城的胜迹吗？”
顾绛的脸上，挂着一丝戏谑。
“当时杨督师身穿蟒袍，手持尚方宝剑，训诫诸将，义正言辞，诸将都是脸色煞白，战战兢兢，无人敢言不是。”
刘朝晖摇了摇头，感慨道:“没有想到，不过一年，官军一盘散沙，武将跋扈，听调不听宣，杨督师孤掌难鸣，剿寇大业，昙花一现。思之让人可悲可叹啊！”
王泰把目光从滚滚向东的汉水上收回，转过头来，端起茶杯，饮了起来。
“刘朝晖，你在襄阳做的不错，要是此次灭了张献忠，你记头功!”
“多谢大人栽培!”
刘朝晖满脸兴奋。他麾下的南阳卫，和襄阳府毗邻，近水楼台先得月，自然是他捡了便宜。
不过，如今看来，南阳卫只放两千人，也是王泰刻意为之，只是不想惊跑了张献忠。王泰如此处心积虑，难道他真的有未卜先知之能?
张献忠，难道真的会来襄阳?
“襄阳，天下重镇，自古以来兵家必争之地。湖广之形势，以东南言之，则重在武昌；以湖广言之，则重在荆州；以天下言之，则重在襄阳。”
顾绛看着河面上的薄冰，发了思古之情。
“当年南宋痛失襄阳，宋度宗曾哀叹：襄阳，国之屏障，六年之守，一旦而失，军民离散，痛切朕心。羊公碑尚在，读罢泪沾衣。那些个刀痕箭迹尚在，往事不堪回首，
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