辛献在完成渡槽建设，并主持召开教育工作座谈会后，马不停蹄地开展了山区农业发展和工业起步的调查研究。辛献召集身边的工作人员和参加座谈会作经验介绍的大学生，进行了简单的交代，他说，改革开放以来，南粤大地先行一步，省城一带的平原地区已经突飞猛进地发展起来，我们山区一定不能“等、靠、要”，理应主动去改变现状，决不能在实现温饱的路上拖后腿。
辛献的调研计划体现了很强的创新意识，他让已被高校录取的六名大学生，每人调研一个工农业专题，完成调研任务后，由县里出具参与社会实践的证明。辛献交代完任务，便回办公室去了。
琴音仔细地回忆自己在省城和经济特区的经历，认为山区的解放思想，就是要不断地向省城和经济特区学习更加先进的发展理念和做法，因此给自己定了一个“如何通过第一、二产业发展尽快实现山区温饱”的调研课题，并打算诚恳地邀请辛献给予支持。
琴音第一次来到辛献办公室，怯生生地敲门。开门的工作人员见到是参加座谈会的琴音，让琴音稍等，通报辛献后，便让琴音进门。
辛献十分热情地接见了琴音，见了琴音递过来的调研主题，十分赞赏：“你的这个调研主题，其实正是我们县里急需解决和处理的问题呀。”当即鼓励琴音要做好这个专题研究，并答应协调和帮助做好这项调研，必要的时候亲自出马带领调研。
为了做好这项工作，辛献专门将办公室的电话给了琴音，让琴音在调研工作需要的时候，随时随地打电话联系。琴音得到了辛献的电话号码，领了专题调研课题，便欢喜地回家了。
回到家里，琴音与琴父谈起专题调研的事情，琴父对琴音的专题十分感兴趣。琴音突发奇想，父亲不是人民代表吗，于是征求父亲意见，得到同意后，便与父亲结成了一个调研组。琴父在渡槽工地的时候，还有到县里开会的时候认识了不少县委机关各部门的负责人。他们决定先到机关，然后到农村、农田、工厂调研。
第二天，琴父带着琴音，便来到县委机关，找到了七八个单位的负责人，了解解决温饱存在的问题，力图找出温饱的路径。通过了解，琴音认识到，这些年，山区的经济开始得到初步恢复，发展山区经济，不能从主观愿望出发，急于求成。制定计划也要从实际出发，结合当地的人力、物力和财力的承受能力，既要避免经济的比例失调，又要防止片面和过渡开发，影响当地现代化的进程。琴音认真地记录和整理了这些存在的问题。
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