正当小山村里的琴家闹矛盾的时候，琴音正在蕃薯稀粥店里卖稀粥。许多老顾客见琴音在店里，都问寒问暖的。许多人知道琴音在渡槽通水仪式上被先进分子屡次提起，被县委高官辛献点名上台发言，都对她赞不绝口。有的人听说琴音参加高考了，关心地问起录取的事。还有的人知道琴音的妹妹与县里新成立的建材厂厂长于安关系密切，投来羡慕的眼光，关心地问起工厂招工的事。
琴音微笑着回答所有人的问题，时而侃侃而谈，时而笑而不语，时而争辩笑骂。她觉得所有来店里喝粥的人，都是可亲可爱的，轻易得罪不得，不管什么问题，都不厌其烦地应答着，周旋着。特别是有人问起妹妹琴美与建材厂厂长于安的事情，琴音从心底里是十分反感的，即便如此，也只是笑而不答。
林前明显感觉到了，店里有了琴音在，欢声笑语多了起来，生意也似乎特别顺利和红火。林前被店里的气氛感染，不由得也乐得合不拢嘴的，勤快地擦桌子，端茶递碗的，忙得不亦乐乎。
傍晚，琴音与林前告别，说要回家了，店里就交给你了。林前笑嘻嘻地凑上前来，轻声对琴音说：“你看咱俩，在这店里不分彼此地忙着，日子就是容易过。”琴音欲笑不笑地对林前说：“你油嘴滑舌！”
林前收起笑容，认真地说：“你看，咱俩都能经营同一个店了，难道还不能在一起吗？”
琴音却满脸堆笑起来：“好吧，看看你的表现再说。”说完，顾自出门。林前赶忙骑来自行车，自告奋勇送琴音一程。琴音也不客气，坐上了自行车后座。林前骑着自行车，因为身后坐着琴音，似乎十分兴奋，车子踩得飞快，时而慢了下来，刹住车，引得琴音身子随着惯性往前倾，扎扎实实地靠在林前后背上。林前在车子前面笑，琴音则半举双手，使劲地，也是无力地捶打着林前：“坏蛋！坏蛋！”
自行车在欢声笑语中，穿过许多树荫和斜阳。终于到了无法骑车的山路前，林前返回，琴音独自回家。
琴音刚刚回到小山村，便觉得家里气氛不对，很特别。先是，村子里的人见琴音回来了，看琴音的目光都停留得久了些，还不是特别自然。再是，琴音回到家门口，看见奶奶、父亲、母亲，他们的脸都紧绷着，明显带着闷气。
琴音进了家门，看见琴美哭红的眼睛，正坐在八仙桌旁边哽咽。琴音顿时明白了什么，也没有与家人打招呼，顾自往自己的床上去，躺在床上，伸了伸懒腰。
最先说话的，是琴父。他走到琴音床边，轻声地
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