傍晚，阴天，暮色一片苍茫。
前方是一片望无涯际的森林，吴王李恪驻马立于一处山坡上，以手搭沿朝前观望，眉头不由得皱起。
时已仲夏，天气炎热。前方笼罩在暮色中的大森林隐隐有雾气飘散，恍若妖魔即将现世，鬼气森森。
“殿下，不如折回安定驿馆，明日再行启程？”随行的护卫将军殷扬谏道。
李恪琢磨了片刻，说道：“折回安定，来回又要多走二十几里地，而且现在回去城门已是关闭，诸多不便。记得两年前我等从此地经过时还颇多村庄镇甸，不见如此荒凉。怎的现在一路不见人家，连个投宿的地方也没有？”
殷扬答道：“兴许是年前噶尔钦陵偷袭西疆的缘故。至那时候起，西疆许多州城以外的村庄百姓，都因避祸而迁至了内地。此外，据说现在仍有一些吐蕃遗孽占据山险之地落草为寇，打劫过往行人。尤其是会、原、泾这三州最不太平。虽然官府全力征剿，无奈这些地方路况复杂山势险奇，贼匪又行踪飘乎难于捕捉，因此一直剿之不绝，遗害甚深。”
李恪轻叹了一声，“想来吐蕃都已平定多时，没想到战争留下的祸患仍是挥之不去。殷扬，你不会是想说这片山林之中，就可能会有匪盗山贼吧？”
“难说啊！”殷扬担忧的道，“因此我等还是折回安定驿馆安歇一晚，待明日末将去官府表明身份，请得地方府兵随行护卫，才可保万无一失的通过这片丛林。”
“不必了。一路行来我等都未尝惊忧地方，犯不着因为一片山林就怕成这样。”李恪回首看了一眼身后随行的十余骑，说道：“我等快马加鞭，争取在日落之前穿过这片丛林。如果实在不行，就地搭营且住一晚也是无妨。当初在高原不毛之地行军千里，那样的日子都曾熬过来了，区区山林，何足挂齿？”
“既然殿下坚持，属下也无话可说。”殷扬下意识的握紧了刀鞘，对身后大喝道，“兄弟们打起精神，好生护卫殿下周全！”
“诺！”
“走吧！”李恪一扬鞭，快马轻骑先奔入了山林之中。殷扬等十余名吴王府精锐士卒紧随跟上。
一个多时辰后，夜幕正式降临。
山林之中，升起了一团篝火。李恪与殷扬等人围着篝火，煮些热汤吃点干粮。山林之中蚊虫颇多，好在临行之时准备了一些驱虫避蚊的药水，此时几名军士正在收拾行军帐蓬喷洒药水，即将就在这山林之中露宿一宿。
李恪坐在火边，就着一碗热汤啃着干面饼
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