不管杨小海如何憋屈，艰苦的守城战仍在继续。攻数次，不下。清公司高管立即调整了策略。
有南方明公司降将刘宝佐，率清佣兵，顶三层牛皮帐继续攻城，弓矢不透。堪堪及墙头，义军烧滚沸桐油混人粪，猛浇牛皮帐。有奇效，烫死清佣兵无数。
刘宝佐不甘失败，故伎重施，指挥清佣兵架浮桥妄图偷渡，被义军用大炮尽数轰毀。清佣兵强攻不下，又复劝降。
杨应元顶着流矢，屹立城头。居高临下，对劝降的刘宝佐大喊：“自古只有降将军，从无降典史!”。言毕，城内火箭齐发，刘宝佐掩面落荒而逃。
地理固然占优，人和固然可贵，却也要看天时。暨阳城再怎么易守难攻，也已成了孤城。众人再怎么心齐，却断了供给。
战况胶着、拉锯反复的时候，有清将博洛阳领清佣兵20万南下。一到暨阳城下，便将黔驴技穷的刘宝佐免职拿下。重整人马，下令三日破城——至此，暨阳保卫战开启了修罗模式。
博洛阳不忙着冲锋攀城，先把带来的红夷大炮一字排开，对着城墙不停的轰—反正你人少，仗着地利一昧死守；那我就打你的依仗！
一时间，炮弹不停，直打的小城震裂五处。一人立于城上，头被炸飞身犹不倒，另一人胸口被炸一洞犹持刀挺立，栩栩如生。
博洛阳眼见产生缺口，却不令人进攻，犹如猫戏老鼠，冷眼观人垂死挣扎。明公司义军头顶炮火，运输棺椁。先往里面添土，再将之填充至缺口内，以此来抢修城墙。纵使墙体破裂，一晚便基本修缮完好。
之所以能万众一心，困守孤城，固然有气节、民族尊严等原因，也要归功于领导有方。杨应元虽当时已年过半百，却老而弥坚。
他号令严明，执法如山，事必躬亲，身先士卒。不仅吃不好睡的少，还将自己的结发妻子迎进了城。对疲惫的义军，必温语慰劳、嘘寒问暖；对敢死志士一律以兄弟相称。
每每清公司佣兵攻城前，他必高呼：“杨某哪位兄弟当此重任？”无一落空，有问必应。
一次，杨应元巡视城防。忽有一人高呼“我欲杀敌，苦无短刀！”杨应元立解自己价值几十两的短刀送与这个陌生义军。
任凭老宅男在脑海中愤愤不平：“我说老杨，你傻啊？这货明显是趁火打劫。他缺兵器，干嘛不向他领导反映？偏偏等你过来，大喊大叫？
”脑海中，杨应元洒然一笑：“天外飞魔，汝可知此一时彼一时之真意？此刻，但凡以命抵
…。。