在水潭边待了一会儿，日薄西山，两人去道观里吃过粥，就各自收拾了自己的房间。
收拾好房间，天也渐渐暗下来。
在床上躺了半天，施菀睡不着，便开门出来，一个人到了凉亭内，看天上的星光。
看了一会儿，她进屋去将那一篮栀子花拿了出来，到水潭边，将里面的花一朵朵放进水潭里。
正放着，岸上传来脚步声，她抬头，见是陆璘过来了。
“是我进去出来吵到大人了么？”她问。
他们的房间就在隔壁，她进去虽是轻手轻脚，但难免会发出声音。
陆璘却是回答：“没有，我平常也没有这么早睡。”
他到她身边坐下来，看着她将栀子花放入水潭中。
施菀说：“这花放到明天应该蔫了，就让它养在这里，随水漂走吧。”
半蔫的栀子花，花香更浓郁，萦绕在水潭周围，让这星天月夜多了份芬芳。
“菀菀……”他突然出声。
施菀愣了一下，他这样称她，似乎他们不是现在陆知县与县城大夫的关系，而是……以前的夫妻关系。
静夜中，他说：“以前，对不起。”
施菀缓声道：“但我觉得，大人没什么对不起我的。”
“自然有。其实你很好，只是我那时……”
他顿顿，继续道：“我自小就是众星捧月，万众瞩目，所以我虽表面知道要谦恭、要心虚，但其实骨子里，仍是不可一世的，自命不凡，觉得自己与旁人生来就有所不同。
“我十岁拜王相公为老师，他也器重我，待我如己出，而他的独女卿若，也是京中有名的才女，诗词歌赋，琴棋书画，都在人之上。
“我们从小一起学习，走得近了一些，两家的母亲自然会想让我们长大后共结连理，我那时一心都在学业与抱负上，没想过男女□□，只觉得这桩姻缘不错。
“你到京城时，是我最得意的时候。金榜题名，全城瞩目，也知道这之后两家就会议婚，我会迎娶恩师的女儿，两家结成秦晋之好。但爷爷却说，我已有婚约，是一个我不了解的姑娘，一个我连说话都不知道和她说什么的姑娘，一个……我觉得她必然无知又市侩的姑娘，所以我……对你不好。”
“但我确实是个无知的，没有见识的姑娘，你和我确实说不上话。”施菀回道：“人哪里能逼自己的心呢？做不到就是做不到，你不喜欢我，又怎么能强迫自己去喜欢我？我的出现，
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