有了天子这张王牌，曹操就可以号令天下群雄了吗？
那是不现实的。袁绍就不会听他的。袁绍这个人的实力很大，于是曹操建议皇帝任命袁绍做太尉。太尉是位居三公，是当时名义上的三军总司令。谁知道袁绍不干，跳起来了，什么，我袁绍做太尉，他曹操做大将军，那我上朝的时候站班排队我不是要排在他后边，哪有这个道理，曹阿瞒是什么玩意儿，现在他倒爬到我头上来撒尿了，袁绍当时说了这样一句话：他难道想挟天子以令我吗？袁绍这个话说得是一点意思都没有，你要知道当时就是大将军也好，什么太尉也好，司徒也罢，那都叫做徒有虚名，因为当时天下已经分崩离析，每个地方都是地方军阀在把持着的，朝廷的号令出去，说了也白说。大将军和小将军是没有什么区别的，关键是你的地盘有多大，何必要争这口气。
曹操却看的很明白，这个时候还不能够和袁绍公开翻脸。于是曹操上表，辞去大将军职务，让给袁绍，你不就想当大将军吗？我让给你。袁绍当了大将军他才不闹了，其实袁绍得了一个什么？得了一个面子，一点实惠都没有得到，他现在虽然官位在曹操之上，他谁也指挥不了，包括曹操。袁绍是想指挥一下曹操的，他给曹操写了一封信说，你现在不是在朝廷当中吗，你不是大权在握吗，你给我把两个人杀了，一个叫杨彪，一个叫孔融，给我杀了。袁绍和杨彪、孔融有过节，他想借刀杀人，曹操怎会听他的。曹操明白现在是收买人心的时候，不是滥杀无辜的时候，曹操不是王允，曹操也不是袁绍，他绝对不会扩大打击面，现在就不是杀人的时候，何况还是杀名人。即便曹操要杀杨彪和孔融，即使现在曹操不喜欢杨彪和孔融，也不是你袁绍让我杀我就杀，我什么时候想杀再杀。于是曹操一本正经地跟袁绍回一封信，本初啊，“此上下相疑之秋也”，在这个时候我们执政，哪怕我们用最坦诚的心来对待大家，恐怕大家还不相信我们呢，如果我们还随随便便地杀个人，那人家不是更不相信我们了吗！不能这样做。
碰了一鼻子灰的袁绍是不了解曹操的真实想法，曹操迎奉天子到许县当然有自己的打算。《三国演义》中，提到曹操把皇帝迁到许县后，大权独揽，要“挟天子以令诸侯”。
我们现在也无法确切地知道曹操本人当时的想法，但是可以肯定一点，曹操的智囊团是主张奉天子的，其中最具有代表行的人物就是曹操的重要谋士荀彧。曹操前期五大谋士：荀彧、郭嘉、荀攸、贾诩、程昱，第一个就是荀彧。荀彧跟曹操也有一番对话，荀彧他谈
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