乾清宫暖阁内。
“启禀太后，北边边患既平，马市新开，军马亦可就近采买补给，此乃天赐良机。”
“若再拖延，坐视沈贼根基愈深，日后更难图之。”
高拱躬身对着帘子后面，语气果决道。
“臣请太后圣断，乘俺答息兵之机，调集南北大军，一举渡江，收复江南故土！”
帘后的李太后眉头微蹙，她怀里的万历皇帝还不满四岁，哪里懂得什么家国大事，小家伙对手里的布老虎更感兴趣。
“臣有异议。”
高拱话音刚落，张居正便上前一步，躬身行礼。
“张师傅请讲。”李太后略显疲惫的声音隔着帘子传了出来。
“高阁老，下官有三不解，想当面请教。”
张居正转头看向高拱。
“其一，库账面虽尚有结余，可三路大军齐发渡江，仅粮饷、军械、舟船三项，三月便要耗银五百万、粮百万石，若战事胶着，不出半年，国库便会见底，这笔亏空，从何填补？”
“其二，江北诸府百姓南逃日甚一日，上月凤阳一府便逃了两千余口，沿江卫所的军户也在陆续逃亡，百姓南逃，民心不附，士无战心，何以为战？”
“其三，也是下官最担心的一点，沈一石蟠踞江南多年，兵精粮足，却从未主动北犯一步，阁老以为，他是为何？”
张居正自问自答。
“他在等朝廷先动手！”
“‘沈一石’以逸待劳，我等以疲击锐，此兵家大忌，朝廷若不慎败绩，局面恐怕会一发不可收拾。”
“张太岳！”高拱怒目而视：“你句句长沈贼志气，灭朝廷威风，到底是何居心！”
“下官只是据实而言。”
张居正微微躬身，脸上波澜不惊，而后，他话锋一转。
“去岁，斥候遭遇战，三十对三十，我军十一死九伤，敌军仅三人轻伤，阁老，这仗，下官实在不知道该怎么打。”
“那是兵不行！”
高拱脸色一沉，厉声驳斥。
“兵不行就练！练不出来就加赋扩军！三年之内，练出十万精兵，未必不能与之一战！”
“高阁老。”
张居正道出了一个‘残酷’的现实。
“江北百姓已经在往南逃了，再加赋，只会逃得更快，到时候田无人种，粮无人运，军饷从何而来？”
“那张太岳你说，该当如何？”高拱
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