鹿鸣诗唱完，陈宾端起酒樽说道：“诸位满饮此杯，祝各位前程似锦！”
众举子纷纷端起案前酒樽说道：“谢大人赐宴！”
鹿鸣宴依乡饮酒礼分席而坐，一人一席，按照录取名次依次排序，解元坐在布政使以及考官们的下首，每桌案在开宴之前便摆好了看席。
鹿鸣宴的菜肴比之前的簪花宴更加丰盛，而且更加精致，厨子在设宴前几天就开始准备宴会上的菜肴，仅仅看席就由近二十道，看席就是只能看不许吃的菜式，正菜更是丰盛，霜糖、羊羔、牛肉、烧鹅、汤鸡、鹿肉脯等等置于案上。
寒窗苦读数十载终于一朝名列桂榜，在场的众人无不兴高采烈、意气风发，此次取解九十人，到场的不过四五十人，主要因为乡试从考完到放榜历时长达半个月之久，不少贫寒的士子，因为负担不起在省城的资费，在考完之后便匆忙归乡，只能无缘鹿鸣宴了。
陈宾话说完之后，此次主考官张元桢接着说了一通，无非是引经据典，鼓励士子们再接再厉，说完后正式开席。
在四周如同婴儿胳膊粗的红烛映照下，宴会上觥筹交错，悠扬的雅乐重新奏响，欢声笑语聚于一堂，酒酣意浓，文人宴会上当然少不了助兴的诗文了。
张元桢说道：“今日蒙天恩赐筵，主宾俱欢，素闻闽地学子多俊才，此次阅卷所观确实不负盛名，想来诗词也如同文章一般锦绣，何不赋诗一首？张大人，你怎么看？”
张宾回道：“好！那便以四君子中的竹为题吧。”
林庭昂见布政使、主考官兴致正浓，他向来才思敏捷，转眼间便有所得，站起身来躬身说道：“利瞻不才，略有所得，愿拙作能够抛砖引玉。”
只听高声说道：“新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持。下年再有新生者，十丈龙孙绕凤池。”
张元桢微微颔首点评道：“有捷才，颇有乃父之风。”
有人开头后面的众举子纷纷将自己的诗作抛出，此时的李杰早已饥肠辘辘，饿的前胸贴后背了，正在和案上的美食在较劲，倒也没心思去参加诗会，诗词一道上他是没什么兴趣，所以钻研不深，只记下部分诗词应应急，明清两朝好诗就那么多，抛出一首少一首。
张元桢见五经魁中其他四人所做诗文都颇为不错，唯独少了解元李杰，便开口道：“解元郎，可有佳作？”
李杰听到主考官的问话，知道这次是躲不过去了，沉吟片刻说道：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲
…。。