第二日巳时放粥，天不亮粥棚外就已聚集了上千人，粥棚搭建在城北最大的一片空地上，距离官衙不到二里地，原是官兵校练之处，粥棚共十座，分别放粥，周边数百官兵把守，以防现场混乱。
菩提一早便出了门，依然是穿着房中找出的旧衣，蒙了面，与百姓们站在一起，丝毫不显突兀。
她到的时候天已经亮了，粥棚内却还没有任何动静，百姓们全都蒙了面纱，三三两两的聚在一起，谈论声此起彼伏，比赶大集还要热闹。
菩提选了五六个中年妇人围成的圈子挤进去，听着她们的谈话。
“吴家娘子，你家那口子怎么样了，自去了城南后就没了信吧”。
“没信算是好的，若真是拉到山脚下给焚了，官兵自会往家中报信”。
“可不是嘛，我邻家的小儿子七岁年纪，入了城南两天就没了，昨日官府前来报丧，他阿娘差点没哭死过去”。
“我家舅公也是，也不知道在城南怎么样了，家里人托人求了好几日，可那里的官兵就是不让见一面，去了那个地方，也就和走了没什么区别了”。
“我听说这次从轶城来的官是个大人物，看这架势，想必也确实是想好好办事的，比咱们那敷衍人的府尹强多了”。
“是啊，我家兄弟在那里当值，听说日日有汤药供应着，还有宫中来的御医在呢，总比留在家里等死强，如今这城中哪还有医馆开门的，有些积蓄的早都逃命去了”。
“能强到哪里去，不过是活受罪罢了，我家女儿走的时候全身都长满了红斑，疼痛难忍，一盆一盆的吐血，我当时只想让她早点去了，也算得了解脱”。
“造了孽了，天降灾祸，竟是要让咱们连个全尸都留不住，到了了一人一把灰，都不知道要吹到哪去了”。
“都埋了，那焚尸坑中不是烧一层埋一层吗，咱们以后到了地下呀，没准都能团聚呢”。
“家中就我一人了，什么时候去了城南能见着他们，也算是个高兴事”。
“还是得活着呀，咱徐城这么多年也算和乐安宁，不能就这么没了”。
菩提听了半天，心中五味杂陈，见也听不到什么有用的信息，便悄悄退了出来，背身蹲在几个席地而坐的男人身边。
“你们说这瘟疫究竟是怎么来的，它怎么就这么厉害呢，传说一千年前北疆鲲国因瘟疫而灭国，十室九空，赤地千里，附属边国将其焚为荒地，二十年后才敢入其而居，不断发展壮大，方有了如今的北
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