三位大臣，手捧着玉板，神色各不相同。当首一位老臣面红耳赤，似乎刚刚和谁有过激烈的争吵。但见他喘着粗气，又压制着胸前的起伏，竭力平复着情绪。又一位老臣面色铁青，一幅欲言又止表情。最后一位臣子年纪稍轻，大约四十余岁的样子，气定神闲，儒雅而洒脱，仿佛已经胸有成竹。
四人沉默了片刻，第二个老臣终于踏上前一步，言道“陛下，臣以为当此时局，还是应先行退兵。所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。我军不能快速攻破灵州，与灵州守军僵持一月之久，那么就应该提防敌人反扑。当前党项人的左右厢军正在朝灵州集结，吐蕃人也打算趁火打劫，倘若他们从三个方向包夹我军，那情势恐怕就危险了。”他见赵顼无动于衷，又道：“陛下，我军深入敌人腹地，粮草补给更是关键，一旦敌军切断我军补给，那…那后果简直不可想象。”
赵顼沉吟片刻，摇了摇头道：“此时退军，朕不甘心。我大宋立国以来，幽蓟未曾收服，又失灵武。先帝昔年数次兴兵讨西，皆败兵而返。朕即位之初，就立志雪数世之耻，灭夏夺回疆土。而今我大军连破韦州、石洲、宥州、银州，距夏都兴州也只有几百里之遥，这时退兵岂不前功尽弃？”
当首的老臣呼出一口气，拉着长音说道：“陛下！若不退军，臣有三大顾虑。”他微微一顿，接言道：“其一，我军四大主帅的帅印一夜之间不翼而飞，这可不是好兆头，军心溃散，如何继续应战？其二，王中正部八万大军一入夏境就失了消息，倘若王中正投敌，我军如何反制？其三，以往我大宋与夏交战，辽人必定兴风作浪，倘若辽人趁我兵力空虚，侵扰边境，甚至挥兵南下，如何抵抗？若不能解除三大顾虑，臣以为还是退兵为尚。”
赵顼道：“陈大人所思所虑无不道理，但是朕已有应对之策。第一，探子报，我军四大主帅的帅印皆被敌方所遣高手盗走。朕已召来我大宋国师，不仅要夺回我军帅印，更要盗走敌方帅印，以振士气。第二，王中正部八万大军并未失联，而是另有军令在身，陈大人不必过虑。”
几位大臣听他说要派人夺回帅印，只觉难以置信，难道当世之中真有人能孤身潜入夏军，如入无人之境？至于说王中正另有军令，更为诧异，不知赵顼是故弄玄虚，还是确有其他安排。
赵顼看看最后那臣子，言道：“无忧，你镇守边境多年，最是清楚辽人的情况，且来说一说。”
原来那第三位枢密院大臣，就是当年任河东路、河北路两地经略安抚使的燕王赵无忧。这些年他在
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