只不过放权到哪一步，这一点却很关键，中国自古以来就是外儒内法，而无论是儒家还是法家，追求的都是中央集权制，唯有道家是在追求小国寡民，但道家在中国有时更多还是一种思想和哲学，在政治上，自汉朝独尊儒术之后，便没有了政治地位，原本在魏晋南北朝又曾经兴起过一段时间，但也非常的短暂，随着宋王朝的建立，儒学正式开始进入全面繁荣的阶段，自此之后道学家便没有了在政坛立足的能力。
明清两代更是只考四书五经，甚至连史书、道德经、韩非子之类的书都称为是无用之书了，甚至因为朱元璋自身文化水平有限，不像宋朝的皇帝那样，几乎个顶个的是艺术家，这艺术家当皇帝虽然不太好，但总归对于艺术和文化还是持开放意见的，所以儒家在宋代的时候，主要呈现的状态是百花齐放的，无论是心学还是理学，又或者是事功学，都有人继承和发扬。
但到了明朝，因为朱元璋自身没什么文化水平，而古代科举取士，最后一关都是由皇帝来出题的，为了不让自己出洋相，同时也是为了钳制官员的思想，所以朱元璋特别规定，四书五经必须得是朱熹做的注才行，其余的书则都不用看，所有考试内容必须以理学章义为主，不能偏离理学的范畴。
这一下立刻就让儒学窄了很多，最后发展到后来，儒学就变成了世人眼中一个不知变通的样子，其间虽然也有过王阳明龙场悟道，最后使心学一脉重振雄风，但最后还是在时代的变迁下，变成了旁门左道，一直没有取代理学的地位，只是撼动而已，这也直接导致明清两代的大儒思想普遍比较保守，存天理灭人欲，这是理学的宗旨。
但这种事情又有谁能够做得到呢，所以最后理学也只能变成口头上的宗旨而已，而在宋代则不一样，各种各样的儒家文化被发扬光大，有的人遵守理学，有的则喜欢心学，每一个人都有自己的偏好，同时科举考试也不单单只是考四书五经，还要考诗赋、策论、史书，这些都是必要的，但到明清两代，八股取士则只中文章，不再重策论了，这些无疑是科举制度的倒退了。
在明朝甚至还有一个笑话，有一天老师让学生去看一看司马公写的史记来开拓视野，那学生却说道：“这司马公可是进士？”“当然不是。“”那可是举人？“”也不是。“”难道是个秀才。“
“也不是。“”那我看他的书作甚，连秀才都没考上，这样的人写得书，读了也没用。“这就是明清科举制度所带来的坏影响，连司马迁是汉代人物，而汉代没有科举制度都不知道，也难
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