秦州甘谷城以南三十里处，成纪城以北110里处，这里与秦州北部的大部分领土没有什么不同，荒凉和黄色是这里的主旋律，在这里，即便你站在一座小山坡上，向四周极目远眺，看到的也只有黄沙和蓝色的天空，从不见半个人影，可以说是秦州中部一块巨大的无人区了。
可此时，在这生命绝迹的场所里，却有几匹快马载着人由南往北而来，带头之人，便是太平军的指挥使，马德明，此时的他头上带着一块厚厚的白色头巾，身上并没有穿特别重的铠甲，而是一身浅颜色的布衣，把全身都给包裹了起来，与沙子的颜色十分匹配，在沙子中很难发现他。
而即便是手上，此时也带着一双手套，无人区沙漠之中，因为没有绿色植物来纾解太阳光的热量，而沙子又是一种比热容十分地的物质，所以温度的上升是非常快的，此刻温度已然有五十度了，即便是武将的皮肤，暴露与外一个时辰也会被烧焦，所以他们此时才做如此打扮。
骑在高头大马之上，马德明的双眼辨明着方向，当他的眼前终于出现一颗已经枯萎，但残枝败叶还在其枝上缠绕的白桦树时，总算是心里松了口气，打马快走，没到一会儿，就赶着马到了这白桦树之下，有了树叶遮荫，温度总算是不那么高了一些，尽管如此，马德明此时衣服里也已经是湿透了。
下马拉绳，将马绑在白桦树上，马德明就也躲进了白桦树所遮蔽的范围之内，这样的天气，他是打死也不会来第二次了。
紧随在他身后的五匹快马此时也已经到了白桦树之下，纷纷将马套在白桦树上，然后便走到了马德明的身边，其中一个稍稍拉下了脸上的头巾，露出了小半张脸，看得出来，这人正是斥候都头，王寅。
“将军，给，喝点水吧。“
说着，王寅从放在马脖子上的布袋里拿出了一个大号的竹筒，递到了马德明的面前，马德明接过之后，也不客气，二话不说就拿了过来，一扯脸上的头巾然后对着嘴就喝了起来，咕嘟咕嘟喝了好几口，才算是停了下来，擦了擦嘴巴，然后说道：“这地方，可真不是人待的。“
“可不是么，一路走来，就没见到一个活人，甚至连条溪流，连个湖泊都没有，到哪都是光秃秃的，简直比我家那儿看起来还要荒。“一个士兵搭茬道，嘴中不停的在感叹，看着眼前荒凉的景象，倒是觉得自己家那儿，起码还有点草长在山上呢，倒也不觉得太荒了。
“所以我们才要在这里跟德顺军的将领见面，商定歼灭叛军的办法，让那些叛军不至
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