夕阳寨，原本是秦州府城成纪面向北方的第一道关口，后来因为土地的沙化逐渐向南方转移，这里繁华的人流也被迫向南方转移，这座原本富庶繁荣的小镇在岁月的磨练下，逐渐变成了一片废墟，而现在，作为成纪抵抗叛军的最前线，一千名厢军战士汇聚在了这里，挖坑造墙，让这座年代久远的山寨，重新又焕了一丝繁荣的光景。
马德明站在新建好的碉楼上，这是一座大约有七米左右高度，用木头建立起来的简易碉楼，上面一次性最多站立两个人，只要人一多，就随时会有危险生，而像马德明这样的体重，站他一个人，整个碉楼就出了一声声的哀鸣，下面的士兵统统用肩膀顶着碉楼的底座，以免马德明从碉楼上摔下来。
马德明看着远方，在他视力所及处，除了渭水两岸有些花花草草之外，其余地方皆是一片黄沙，而就算是渭水河岸，因为连续一个月的干旱，此刻的渭水水量也已经下降到了一个非常危险的境地，如果再有半个月不下雨，渭水很有可能会出现缩水的现象，这也是农民们之所以会造反的原因，要是有水有粮食，他们还是能忍的，可若是连粮食和水都没有了，对于生的渴望，就必然会驱使他们向着南方前进。
此刻的马德明盯着渭水中的涓涓流水，心中多么希望现在能够立刻下一场大雨，让渭水暴涨，如此一来，叛军们也得到了雨水，而自己也可以利用泛滥的渭水来阻断敌人的攻击，争取更多的时间给后方城池组织部队进行防御，可是天不从人愿，老天爷并没有可怜马德明，也没有可怜秦州的百姓，太阳依旧高悬于昊天之上，炙烤着地上所有的生灵。
马德明正兀自感叹，就在此时在马德明的视线最远处，突然出现了一阵烟尘，极为细小，可在这澄澈的空气中却极为明显，它由远及近，飞而来，马德明用手紧紧抓住了碉楼的栏杆，想着那烟尘后所隐藏着的人物，很快，一匹快马在远方的小山坡上出现，跨过渭水，向着营地飞而来。
“斥候回来了。”马德明看着那骑马的人所穿着的装束，心里一紧，斥候的归来往往代表着有重要的情报被现了，而斥候的方向是从北方来的，马德明心里有了一丝不好的预感，不会是那些叛军现在就要进攻了吧。
说时迟那时快，作为一名斥候，身轻如燕，行动敏捷是其专有的特点，骑着一匹并不算高的战马，度却快得很，等马德明从碉楼上爬了下来，准备走向军营门口去招呼这位斥候的时候，那斥候已经骑着快马来到了马德明所在的碉楼下面，那马还在跑，上面的人却已经跳了下来
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