漫天的风雪之中，千堆营火在长城之外摇曳闪烁，但光芒跟阴暗寒冷的景象相比，显得渺小而无力。
塞外之王曼斯·雷德坐在竹篮里摇摇晃晃地被拉上长城。
“丹尼斯·梅利斯特大人，”曼斯拍掉身上的积雪，露出一个微笑，“没想到是您来迎接我。”
“你怎么确定我是来迎接你，而不是来杀你的？”丹尼斯爵士一脸阴沉地看着眼前这位曾经的手下，右手握上了剑柄。
“拿着我的脑袋，可没法回去跟你的国王复命。”曼斯笑呵呵地上前，居然给了对方一个拥抱。
丹尼斯粗暴地将曼斯推开：
“别以为我们可以一笑泯恩仇。守夜人不会忘记曾经的叛徒，你等着吧，终有一天，我会割下你的脑袋！”
“我随时恭候。”
丹尼斯爵士冷哼一声，随即带着塞外之王下了长城进入黑城堡。
一路上遇见的守夜人都用警惕的目光注视着这位来自长城之外的野人王。
曼斯·雷德对这些目光视若无睹，而是优哉游哉地打量着城堡，仿佛旧地重游的旅人在寻找过往的回忆。
在藏书室门口，丹尼斯爵士停下脚步，道：
“进去吧，陛下在里面等你。”
曼斯道了声谢，推门而入。
房内的空气中弥漫着陈年积灰和腐朽纸张的味道。
映入眼帘的是一座座高大的木质书架，顶端没入黑暗，架子上堆满了皮面装订的书籍，以及一箱箱的古老卷轴。
曼斯在狭窄过道里穿梭，越过几排书架后，发现了正坐在一张嵌进石墙壁龛里的年轻人。
“山姆威尔·凯撒。”
“曼斯·雷德。”
曼斯看着眼前这张记忆中的面孔，语气颇为唏嘘：
“你跟五年前完全不一样了，现在的你看起来真的像一位国王了。”
山姆威尔笑了笑：
“而你，我的朋友，依然没有一点国王的样子。”
曼斯闻言哈哈大笑。
他确实没有国王的样子，头顶没有王冠，手臂没有金环，颈项没有宝链，总而言之，一点装饰也无。穿的是羊毛衫和皮衣，全身上下唯一引人注目的是褴褛的黑羊毛斗篷，其上有几个长长的裂口被褪色的红丝绸缝补起来。
“我没戴过王冠，也没坐上该死的王座。”曼斯语气平淡地说道，“我出身低微之极，没有修士为我涂抹圣油。我没有城堡，我的
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