那条山道的尽头，矗立着一年前刚刚修筑完成的屯兵新城——狩鹿城。
而此时此刻，肩负着守城重任的狩鹿城守将吴棠，却仍然浑然不觉地在暖烘烘的被窝里面呼呼大睡。
跟主将形成鲜明对比的，倒是两员副将的表现——
左卫营营官吴渭，是吴棠的远房族侄，他此时正值守在狩鹿城正门的城楼之上。吴营官手按剑柄昂然挺立，精神抖擞地观察着城外的动静。
那右卫营营官吴泾，则是吴渭的堂弟。此时，他正带领着一支巡逻小分队，艰难地行进在满是厚厚积雪的城北山路之上……
吴泾率队巡逻的这条山路，处于山脊之上、视野开阔——在这里便于观察北边的敌情！因此之故，这里一直以来，都是两员副将每日轮流率队进行巡察的必经之路。
此时正在城头值守的吴渭，猛然发现有一小队骑兵突然间出现——他们从南边山谷口迅速地拐了出来，那“哒哒——哒哒”的马蹄踏地之声已然越来越近了！
眼见这种情境，警觉的吴渭马上睁大了眼睛，密切地注视着这彪人马的动向。待到看清楚了领头那个人的面貌之后，他急忙吩咐身边的亲兵：“火速前去禀告吴棠将军！”
然后，吴渭稍稍整顿了一下自己的衣甲，就急忙跑下城楼来迎接这伙不速之客。
经略使澹台弘谋一行十二人，刚刚抵达城门口，就见到早已迎候在那里的副将吴渭。
“吴棠何在？”澹台弘谋张口就问，也不等吴渭回话，一抖缰绳径直地驱马穿过城门而入。他身后的十名侍卫也紧跟着纵马鱼贯而入。
只有黎庶舟稍稍勒住了马缰，他侧耳听见吴渭支支吾吾地说：“禀报大帅！吴棠将军偶感风寒，此刻应该仍在卧床休息……”
当然，这只是吴渭这个善于应变的小将临时编造出来的托辞，很明显他意欲为其上司掩饰过失……
然而，他这种看似随机应变的举动，难道真的——仅仅只是在为他的上司做掩饰吗？