。或者他一时看中了，也就图个新鲜，新鲜过后便会遗弃，何尝是可以依托后半生的归宿？
卢嘉瑞和钟明荷各怀心事，在州衙门各处打探钟老爷启程消息，回到客栈后，坐客房里不言语，也不看视对方，还刻意避免目光眼神碰撞。钟明荷偶或转头去看一眼卢嘉瑞，只见他对着纸窗之外，低头沉默，似在苦思冥想。
钟明荷几次欲言又止。过了许久，钟明荷忍不住开言道：
“这回你不要去了，请卢老爷回聊城去吧，就让逢志护送我去好了！”
“我怎么放心你前去？天遥地远的，逢志不惟胆小，又不会武功，遇事自顾尚且不暇，怎能护送你？”卢嘉瑞沉闷了半晌，方答话道，“我却也不好离家太久，一大摊的家事，各店铺的买卖，府里上下上百号的人吃穿用度，都指望着我主事，如何撒得开手？”
“我知道。你让逢志护送我前去就行了，其它你别管那么多了！”钟明荷倔强起来，“我家遭劫难，你帮我已经够多的了，我心里已是十分感激，你不要再为难了，让我心里越发歉疚！”
“你说的好听，这么遥远的路途，这么长的时日，路上定会遇到各种不测之事，我怎么放得下心，让你们这样前去！”卢嘉瑞说道。
“有什么放心不放心的？我是你什么人？卢老爷搭救了我，为我做了那么多事，只有我欠你的，你又不欠我什么。你让逢志护送我前去，就已经是莫大的恩惠，我如何能祈求更多？”钟明荷说道，“就算往后我万一出了什么事，也绝不会责怪你，更不会怨恨你！”
“别说了，你跟我回聊城去，到了聊城，我再安排两个强干的伙计，带足盘缠，护送你前去吧！”卢嘉瑞坚决地说道。
这次倒不是钟明荷拗不过卢嘉瑞，而是钟明荷自己也觉得使着性子贸然前往风险太大，一旦出个什么差池，就算自己不吝惜自己，那年老体衰的父母亲和幼小不经事的孩子们往后如何是好？况且，钟明荷此时对卢嘉瑞已由感恩敬重而生发爱意，在纷至沓来的悲苦冲击之中，隐隐的萌生出一丝爱悦的向往，彷如在黑暗中照亮生命前行之火，鲜活而明艳，使钟明荷不由得不对自己吝惜起来。
于是，卢嘉瑞、钟明荷和逢志三人启程赶回聊城。回到聊城县城，钟明荷坚持不进卢府，就在外边客栈住下等候。卢嘉瑞知道钟明荷的心思，也不勉强，就自己打马回府里，吩咐逢志将钟明荷安顿好再回去，并交代逢志此事不要跟任何人提起。
卢嘉瑞不在家十几日，府里便没有了主心
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